Kevin Magnussen s’est ouvert sur la pression intense dont il a été placé lors de sa saison de formule 1 recrue avec McLaren en 2014, révélant qu’il devait égaler la performance de qualification de Lewis Hamilton ou Face pour perdre son siège.
Promu à un siège à temps plein aux côtés de Jenson Button, Magnussen a fait ses débuts en Australie avec un podium à la deuxième place.
Mais à mesure que la saison se déroulait, ce résultat d’ouverture s’avérerait le filigrane élevé de son temps avec l’équipe.
Dans les coulisses, les attentes de la direction n’étaient pas seulement destinées au ciel mais, comme Magnussen le voit maintenant, complètement détaché de la réalité.
En réfléchissant à cette saison avec le magazine Motorsport, il a rappelé comment les chiffres seniors de McLaren ont établi une référence explicite pour sa présence continue dans l’équipe.
Le Dane a déclaré que les meilleurs cuivres de McLaren lui ont dit qu’il devait viser à battre Button par la même marge que Hamilton avait s’il voulait conserver son trajet pour l’année suivante.
À l’époque, Magnussen a admis qu’il l’avait «accepté», mais en regardant en arrière, il le considère comme fondamentalement défectueux.
«Je me souviens que Jonathan (Neale, directeur général) et Eric (Boullier, directeur de la course) me disant:` `Lewis était en moyenne de 0,15 s plus rapide que Jenson dans les qualifications au cours des trois années où ils ont couru côte à côte, donc, pour conserver votre trajet pour l’année prochaine, vous devriez viser à battre Jenson par le même Margin», Magnussen a divulgué.
«Je l’ai accepté à l’époque mais, en regardant en arrière, c’était injuste.
«Lewis et Jenson étaient tous deux champions du monde de la F1, bien plus expérimentés que moi, et Jonathan et Eric me disaient que si je n’étais pas aussi bon dans ma saison recrue que Lewis avait été dans ses troisième, quatrième et cinquième saisons F1, je serais absent.
« C’était fou – et aussi irrespectueux envers Jenson. »
Magnussen admet l’attente a causé des erreurs
Magnussen pense que cette norme irréaliste a fait plus de mal que de bien, ajoutant que le poids des attentes a commencé à avoir des ravages sur sa confiance et sa cohérence.
Comme il l’a expliqué, la pression a créé un environnement où les erreurs sont devenues inévitables.
« Inévitablement, ce poids injuste d’attente a contourné une pression inutile sur moi, et j’ai commencé à faire des erreurs », a-t-il poursuivi.
«C’était un ensemble ridicule d’attentes pour pousser sur une recrue de 21 ans.
«J’avais le talent, j’avais la vitesse, mais j’avais besoin de soutien mentalement et émotionnellement, et la direction de McLaren senior du côté de la course a offert le contraire.»
Alors qu’il croyait qu’il avait le talent pour réussir, ce qui lui manquait à l’époque était le soutien mental et émotionnel dont un jeune conducteur a souvent besoin lorsqu’il est entré dans le niveau supérieur du sport automobile.
Au lieu de cela, il a déclaré: «La direction de McLaren senior du côté de la course a offert le contraire.»
Les résultats reflétaient la souche. Alors que Button a accumulé 126 points à travers la campagne, Magnussen n’a réussi que 55.
Malgré une campagne solide quoique peu spectaculaire, McLaren l’a abandonné pour 2015 pour faire place au Fernando Alonso de retour.
Magnussen est apparu une fois de plus pour l’équipe du Grand Prix d’Australie 2015 quand Alonso a été mis à l’écart par une blessure, mais une défaillance du moteur signifiait qu’il ne soit jamais arrivé au début.
Après avoir quitté McLaren, Magnussen a continué en F1 avec des séjours à Renault et Haas, où il a acquis une réputation de grain, d’agression et d’un comportement entièrement provenant – des qualités qui ont défini sa carrière plus que les podiums.
Mais même plus d’une décennie plus tard, l’expérience d’être invité à imiter Hamilton au cours de la première année reste une mémoire déterminante et, clairement, frustrante.
