Jenson Button a révélé la qualité sous-estimée de Rubens Barrichello qui a fait de lui le précieux coéquipier de Michael Schumacher en Formule 1 chez Ferrari.
Barrichello et Schumacher ont passé ensemble six campagnes extrêmement réussies en tant que coéquipiers de la marque italienne emblématique entre 2000 et 2005.
Pendant cette période, non seulement Ferrari a remporté cinq championnats des constructeurs au trot, mais ce duo a également permis à Schumacher de remporter cinq titres de pilotes, l’élevant au rang de sept fois champion du monde de F1.
Non dénué de ses propres controverses et drames sur les commandes d’équipe, le duo composé de Barrichello et Schumacher restera dans l’histoire comme l’un des duos de pilotes les plus réussis du sport.
Button, qui a également eu le privilège de conduire aux côtés du Brésilien, a eu l’expérience directe de ce que c’était que de partager un garage avec Barrichello et a maintenant révélé une de ses qualités sous-estimée qui explique pourquoi Schumacher était si amoureux de lui.
« On m’a posé cette question à plusieurs reprises : qui est le pilote qui, selon vous, était le meilleur en ingénierie ? Et de loin, c’était Rubens », a-t-il déclaré sur le site Internet. Au-delà de la grille podcast.
» Travailler avec une équipe, développer une voiture, comprendre ce qu’une voiture fait sur la piste et renvoyer ces informations, mais aussi simplement comprendre quoi faire avec la voiture, ne pas simplement laisser l’ingénieur s’en occuper.
« C’est pour cela qu’il était vraiment impressionnant. Je comprends pourquoi Michael le voulait comme coéquipier pendant tant d’années.
« J’ai eu la chance d’avoir cela lorsque nous avons commencé à courir ensemble, et j’ai vraiment pu voir les compétences qu’il possédait dont j’ignorais l’existence. »
Button parle de son expérience en F1 Honda aux côtés de Rubens Barrichello
La saison 2006 allait être un tournant dans la carrière de Button en F1. Honda est entré dans la mêlée en tant qu’équipe d’usine et, aux côtés de Barrichello, le Britannique a connu une première année exceptionnelle.
Button a remporté son premier Grand Prix en carrière à Budapest, mais tout en faisant preuve d’éclat, l’équipe n’a jamais pu obtenir le succès espéré jusqu’à ce que Honda décide de mettre fin au projet à la fin de la saison 2008.
Button a évoqué ses trois années aux côtés du protégé d’Ayrton Senna et comment, malgré la mentalité de gagnant au sein de l’équipe, celui-ci n’a jamais pu réaliser son véritable potentiel sous le badge emblématique Honda.
« Je veux dire, nous voulons tous gagner. Nous faisons tous tout ce que nous pouvons pour gagner », a-t-il ajouté.
« Ce ne sont pas des équipes amateurs qui affrontent Ferrari. Il s’agit de centaines de personnes et d’une grande expérience dans le sport.
« Je pense donc que la mentalité a toujours été là pour gagner. C’est juste que nous n’avions pas tout à fait les moyens pour y parvenir.
« Mais je pense qu’avoir les retours de deux pilotes expérimentés était vraiment important. Et évidemment, ils vont beaucoup écouter Rubens, car il vient de Ferrari et il a travaillé aux côtés de Michael. »
La disparition de Honda a vu Brawn GP renaître de ses cendres – une merveille d’une saison qui a complètement changé la vie de Button, puisqu’il a été couronné champion de F1 2009 l’année suivante.
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