Lewis Hamilton a affirmé que Ferrari « va dans la bonne direction » alors qu’il vise à s’appuyer sur les « points positifs » qu’il a capturés lors du Grand Prix des États-Unis de Formule 1.
Le week-end de sprint sur le Circuit des Amériques s’est avéré être une histoire en deux parties pour la marque italienne et Hamilton.
Après une première heure prometteuse lors des essais libres vendredi, le rythme du septuple champion de F1 a apparemment disparu lors des qualifications de sprint alors qu’il terminait à la huitième place.
Cela dit, une course de sprint avec voiture de sécurité a vu le Britannique prendre la quatrième place au drapeau à damier, qui comprenait un dépassement agressif sur son coéquipier Ferrari Charles Leclerc.
Il a poursuivi sur sa lancée lors de la course principale dimanche, terminant quatrième après avoir réalisé un tour en Q3 suffisamment bon pour la troisième ligne, avec un dixième de plus que son meilleur temps en SQ3.
Parlant de sa course, Hamilton a révélé que Ferrari n’avait pas tardé à faire quelques ajustements après avoir « mal » réglé les épreuves de sprint.
« Oui, c’était définitivement mieux », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Aujourd’hui, je pense que nous y sommes allés, après la P1, nous avons en quelque sorte fait fausse route au niveau des réglages et nous n’avons tout simplement pas eu le rythme que j’avais en P1 pour le reste du week-end.
Après 19 courses dans sa carrière chez Ferrari, Hamilton n’est pas encore monté sur le podium. À Austin, il a regretté les décisions stratégiques du mur des stands qui lui ont fait rater cette opportunité une fois de plus.
« Mais oui, il y a beaucoup de points positifs à retenir d’aujourd’hui. La stratégie m’a laissé de côté », a-t-il raconté.
« Je me suis retrouvé avec 10 secondes de retard. Donc, c’était un peu frustrant de ce côté-là, mais de gros points pour l’équipe.
Mais Hamilton a insisté sur le fait qu’il pensait qu’il allait de l’avant avec l’équipe dans la bonne direction alors qu’il prévoyait de déconstruire la « tendance » positive dont il a été témoin jusqu’à présent.
« Certainement une tendance. En avançant, ça va dans la bonne direction », a-t-il expliqué.
« Je me sens définitivement mieux dans la voiture.
« Je vais certainement faire une étude approfondie au cours des prochains jours pour essayer de comprendre comment je peux extraire plus de performances de la voiture et la placer dans une position légèrement meilleure.
« Mais dans l’ensemble, c’est plutôt correct. L’équipe a fait un excellent travail aujourd’hui. »
Hamilton fixe l’objectif final pour la première saison de Ferrari
Après avoir raté le titre des constructeurs face à McLaren la saison dernière, beaucoup s’attendaient à ce que Hamilton aide à bannir la sécheresse de titre de Ferrari qui persiste depuis 2008.
Bien que ces ambitions se soient rapidement évanouies, Hamilton souhaite toujours terminer la saison en beauté, le Britannique visant Ferrari à conserver la deuxième place.
« Juste si je peux finir là-bas ou même monter sur le podium à un moment donné. Notre objectif est de terminer devant les Mercedes », a-t-il affirmé.
« Si je peux aider l’équipe à décrocher la deuxième place chez les constructeurs, ce serait une bonne fin d’année. »
Ferrari n’est actuellement en retard que de sept points sur Mercedes. Cependant, Hamilton a refusé de s’engager sur le fait que quitter la marque allemande serait une promenade de santé.
« C’est vraiment difficile. En un week-end, Mercedes a remporté la dernière course », a-t-il ajouté.
« Et puis cette course, ils étaient derrière nous. Donc c’est vraiment très difficile de savoir pourquoi et pourquoi il y a des virages et des ronds-points. Mais nous espérons vraiment que notre voiture sera meilleure la semaine prochaine. »
