L’ancien conseiller de Red Bull, Helmut Marko, a déclaré que Lando Norris « nous aurait très bien convenu » en révélant les négociations contractuelles de Formule 1 avec le champion du monde 2025.
Norris a remporté son premier titre des pilotes et le premier de McLaren depuis 2008, avec une légère marge de seulement deux points sur Max Verstappen sur le circuit de Yas Marina, l’année dernière.
Marko, qui a lui-même mis fin à son mandat de 20 ans au sein du groupe basé à Milton Keynes à la fin de la campagne 2025, a maintenant donné un aperçu révélateur des discussions potentielles avec le Britannique.
Norris s’est inscrit au programme junior McLaren en 2017, mais aurait très bien pu conduire une Toro Rosso (maintenant Racing Bulls) si le destin en avait décidé ainsi en 2016.
Bien que ces négociations contractuelles n’aient pas porté leurs fruits, il semblerait désormais qu’un changement soit à nouveau envisagé en 2022, avant que le Britannique ne signe un contrat pluriannuel avec l’équipe basée à Woking.
« Nous avons eu, très tôt, une négociation avec Lando Norris, et en fin de compte, nous ne l’avons pas eu », a récemment déclaré Marko à Tom Clarkson sur le Au-delà de la grille podcast.
En fait, le vétéran autrichien du sport automobile est allé jusqu’à affirmer que le joueur de 26 ans aurait travaillé comme sur des roulettes s’il s’était inscrit au projet Red Bull.
« Oui, je pense qu’il nous aurait très bien convenu », a-t-il affirmé. « Mais d’un autre côté, nous ne pouvons pas avoir tout le monde. Nous recherchons des champions. »
Pourquoi Norris a choisi McLaren plutôt que Red Bull
Le début de l’ère des effets de sol, en 2022, n’aurait pas pu s’ouvrir sur une pire note pour Norris et McLaren.
Le PDG, Zak Brown, avait publiquement reconnu avoir manqué ses objectifs de développement avec le MCL36 et avait commencé la saison dernier dans l’ordre hiérarchique de la compétition.
Malgré cela, Norris a choisi de rester avec l’équipe, qui lui a offert ses débuts en F1 en 2019, plutôt que de signer un accord avec Red Bull, qui proposait à l’époque un package très compétitif.
Avec le recul, il s’agissait d’un coup de maître en ce qui concerne les titres de Norris. Mais à l’époque, il s’agissait de rendre la pareille à la confiance que McLaren avait placée dans la carrière de Norris.
« C’est plus simplement que j’arrivais à la fin de mon contrat, et ce n’était pas comme si nous (Red Bull et moi) parlions beaucoup », avait déclaré Norris à Auto Motor und Sport en 2022.
« Avant de parler à quelqu’un d’autre, mes discussions ont toujours eu lieu avec McLaren en premier, c’est toujours comme ça que ça se passe.
« Même si parfois vous aimez ce qui pourrait arriver, la meilleure chose pour moi est de signer le contrat que j’ai maintenant, d’avoir simplement la confiance que vous allez être en F1 et de savoir que vous allez être en F1 pendant trois, quatre, cinq ans.
« Pour moi, c’est la meilleure sensation, simplement parce que cela vous rend plus détendu, plus à l’aise dans l’environnement dans lequel vous vous trouvez. »
