Le champion du monde en titre Lando Norris a admis lors des essais de pré-saison de Formule 1 à Bahreïn que Red Bull avait pris l’avantage sur McLaren.
McLaren a vaqué tranquillement à ses occupations à Bahreïn, accumulant 261 tours au cours des deux premiers jours d’essais à Sakhir.
Terminant la première journée en tête et deuxième la deuxième journée, la nouvelle MCL40 semble avoir du rythme, McLaren en étant encore aux premiers stades de compréhension de la voiture.
Mais les inquiétudes des concurrents continuent de tourner autour de l’avantage apparent de Red Bull, notamment en termes de puissance et de déploiement de la batterie, Norris ne faisant pas exception.
Norris s’est montré détendu à la fin de la deuxième journée, confirmant que McLaren est toujours dans une phase de collecte de données et qu’il est satisfait des progrès.
« Je le pense », a-t-il confirmé à une question de Semaine du sport automobile sur la progression de la voiture par rapport aux données du simulateur.
« J’ai l’impression que nous avons fait quelques pas entre hier et aujourd’hui. Le plus important est que d’ici la semaine prochaine, nous pourrons faire un peu plus de progrès et exploiter toutes les données que nous avons obtenues ces derniers jours.
« La maniabilité s’est parfois améliorée par rapport à la simulation, et à certains moments peut-être pas aussi bonne, mais la corrélation entre la simulation et la piste semble plutôt correcte. Je viens de faire mon débriefing maintenant et je n’avais pas beaucoup de retours à donner.
« Je pense que l’équipe de simulation a fait du bon travail avec nous.
« Le simulateur est plus important que jamais en ce moment, pour utiliser et maximiser le côté batterie, qui fonctionne correctement, et aussi pour essayer d’améliorer la voiture à ce stade de l’année. »
Red Bull devant Lando Norris et McLaren
Confirmant que Red Bull bénéficie d’un avantage en matière de déploiement énergétique, Lando Norris a expliqué où lui et Mclaren devaient combler l’écart par rapport à son principal rival.
« Il y a peut-être quelques petites choses que je peux améliorer, mais cela ne fera certainement pas la différence dans ce qu’ils font.
« Ils ont une très bonne unité de puissance, à première vue. Ils se déploient et ont beaucoup d’efficacité. Nous devons comprendre comment ils ont cela. »
« Il y a toujours des choses que je peux peut-être faire un peu. Il y a certaines choses que nous pouvons faire un peu du côté de McLaren, mais aussi du côté de McLaren HPP et de Mercedes, je pense qu’ils savent qu’il y a certainement des domaines que nous devons améliorer.
« Les Red Bull semblent avoir fait un très bon travail et le groupe motopropulseur Ford semble être très solide, donc fair-play à leur égard. Mais pour le moment, ils ont une bonne longueur d’avance sur nous. »
« C’est délicat. De plus, l’Australie est en même temps une piste très différente.
« Mais quand quelqu’un a juste un avantage de déploiement, c’est juste un beau temps au tour à avoir dans votre poche.
« Sans essayer, on peut aller plus vite, on verra.
« Du point de vue de la voiture également, ils semblent bien performer et nous ne semblons pas non plus être tout à fait au niveau de Ferrari pour le moment. Je sais que nous allons nous améliorer et nous allons faire des pas en avant, mais je suis sûr qu’ils le sont aussi. Nous devons attendre et voir. »
« Cela ne sert à rien d’essayer de deviner ces choses. Nous ferons tout le travail que nous pouvons et maximiserons nos efforts à la minute près. Mais nous avons un pas assez important à franchir pour être sûrs de les battre, c’est sûr. »
