Lando Norris a admis que le déficit de McLaren en tête du peloton après les essais libres du Grand Prix d’Azerbaïdjan ressemble à « un petit couteau dans le cœur ».
L’équipe basée à Woking a apporté toute une série d’améliorations à son package MCL40 pour la course de ce week-end à Bakou, après que Norris se soit vu cruellement refuser une probable victoire en Espagne par une voiture de sécurité virtuelle.
On peut dire sans risque de se tromper que les caractéristiques du circuit de Bakou ne correspondent pas à celles du Madring en termes de performances de la McLaren, Norris étant en moyenne une seconde et demie plus lente que les temps P1 de George Russell dans les FP 1 et 2.
En raison de problèmes concernant le plancher des deux voitures lors de la FP1, une solution de fortune d’attaches de câble a été déployée pour garantir plus de temps de piste lors de la FP2, Norris terminant la journée au sixième rang.
Après la séance, Norris, lorsqu’on lui a demandé de résumer sa journée de course, a été franc dans sa sombre évaluation.
« Nous sommes à des kilomètres », a-t-il admis. « Je veux dire, nous sommes là-haut, disons, relatifs… Nous sommes dans la position dans laquelle nous nous attendions, mais à 1,5 seconde du rythme. C’est un joli pantalon. »
Pressé de savoir ce que son équipe peut faire pour réduire l’écart avec Mercedes avant les FP3 et les qualifications de vendredi, Norris a avoué qu’il n’en avait « aucune idée », ajoutant : « Nous verrons quel travail nous pouvons faire.
« La voiture ne se sentait pas si mal, donc c’est juste un petit couteau dans le cœur quand on voit à quelle distance on se trouve. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait par conséquent moins confiant, Norris a répondu qu’il ne se souciait pas vraiment de ma confiance dans la voiture, je me soucie juste du rythme, et nous ne sommes pas très rapides.
Norris a conclu : « Je m’en fiche. Je conduis n’importe quelle voiture qu’on me donne, je veux juste qu’elle soit rapide, et elle n’est pas très rapide pour le moment. Nous verrons ce que nous pouvons changer pour demain. »
