Le champion du monde en titre Lando Norris a rendu hommage à Kimi Antonelli avant le Grand Prix du Mexique, où l’Italien pourra remporter le titre de F1 devant son coéquipier George Russell.
Suite à sa victoire au Grand Prix des États-Unis, Kimi Antonelli s’est assuré une deuxième balle de match de la saison sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez.
A Austin, l’Italien a tout fait pour conclure son premier Championnat du Monde sur le sol texan. Cependant, les rivaux pour le titre George Russell et Lewis Hamilton ont retardé les célébrations avec des résultats respectifs P4 et P8.
Néanmoins, ces 25 points supplémentaires ont rendu une première couronne pratiquement inévitable lors de la 19e manche de la saison 2026 de Formule 1. Antonelli deviendra officiellement dimanche le 36e champion du monde des pilotes de F1 à condition que ni Russell ni Hamilton ne remportent la course.
Lando Norris salue les progrès d’Antonelli en deuxième année
Alors qu’Antonelli s’apprête à remporter le titre des pilotes au Mexique, le champion en titre Lando Norris a rendu hommage à la saison des pilotes Mercedes.
« Je pense que ce qu’il a pu faire à son âge, lors de sa deuxième année en Formule 1, est très impressionnant, et il va être le plus jeune champion du monde de tous les temps », a déclaré Norris à Mexico.
Si Antonelli remporte le titre dimanche, il réalisera l’exploit de devenir le plus jeune champion à 20 ans, 2 mois et 7 jours, battant ainsi le record de longue date de Sebastian Vettel datant de 2010 (23 ans, 4 mois et 11 jours).
Ce faisant, il deviendrait également le troisième pilote italien de l’histoire à remporter le prix ultime du sport, rejoignant Giuseppe Farina (1950) et le double champion Ferrari Alberto Ascari (1952 et 1953).
Le triomphe imminent d’Antonelli intervient seulement dans sa deuxième campagne de F1 après une année recrue prometteuse en 2025, qui a vu des podiums au Canada, à São Paulo et à Las Vegas en route vers la septième place du classement.
« C’est assez incroyable, surtout parce que l’année dernière… Je ne dirais pas qu’il a eu une mauvaise première saison en Formule 1 ; il était contre George, qui, je pense, est très bon et a très bien performé, surtout l’année dernière contre Lewis. »
Après une année de base solide, Antonelli a réalisé sa performance décisive au début de 2026, remportant sa première victoire en Grand Prix de Chine. Huit autres victoires ont suivi, le plaçant sur la bonne voie pour devenir le premier pilote à remporter le Championnat du Monde lors de sa deuxième saison depuis Lewis Hamilton en 2008.
« Il a fait un pas assez énorme, je dirais, de l’année dernière à cette année en termes d’optimisation des choses et de compréhension de la façon de conduire la voiture de cette année plus que d’autres également », a insisté Norris.
Kimi Antonelli battra son coéquipier de Mercedes George Russell pour la couronne
« Gérer la pression, le manque d’erreurs de sa part en qualifications et en courses, la régularité pour battre son coéquipier, la façon dont il l’a fait est assez (forte).
« Comme je l’ai dit, j’apprécie George et je pense que c’est un très bon pilote.
« Mais Kimi a été deux niveaux au-dessus de George pendant toute la saison, donc il a fait un travail assez incroyable, et je suis sûr que le monde le sait.
« Je n’ai pas besoin de le dire. Je pense que c’est assez évident », a conclu Norris.
La campagne 2026 difficile de Russell
La lutte pour le titre de Russell a en effet été gravement compromise par un mélange d’erreurs de pilotage et de graves malheurs mécaniques. Bien que les erreurs directes de Russell, telles que sa perte de la tête du Sprint à Singapour et une erreur coûteuse en Q3 à Austin (P6) qui a condamné sa course, ont sans aucun doute vidé son total de points, le manque de fiabilité mécanique et les revers opérationnels ont eu un impact supplémentaire sur la saison du Britannique.
La campagne de Russell a été marquée par une série de pannes techniques, notamment un arrêt du groupe motopropulseur en Malaisie, une panne de batterie au Canada, un problème d’anti-décrochage au départ en Hongrie en plus d’une fuite d’eau lors des qualifications, un problème de boîte de vitesses lors de la Q3 en Chine, des problèmes de vibrations lors des qualifications au Japon et un défaut de déploiement d’énergie qui a précédé son contact sur gravier avec Hamilton à Spa.
En revanche, Antonelli a connu une course beaucoup plus fluide sur le plan de la fiabilité. Son seul abandon mécanique majeur s’est produit à Barcelone suite à une coupure électrique, parallèlement à un problème de bouclier de roue avant gauche à Silverstone qui a forcé des arrêts aux stands supplémentaires.
Cela ne diminue en rien le sang-froid exceptionnel de l’Italien. Mis à part des revers mineurs, tels qu’un crash en FP3 en Australie, une mauvaise exécution au départ au Japon, des pénalités de limite de piste lors du Miami Sprint et une erreur en Q3 à Bakou, la deuxième année d’Antonelli a été remarquablement sans faille, tout comme Norris l’a souligné.
