Lando Norris est convaincu que McLaren a fait des progrès avant le GP de F1 de Singapour et espère un bon week-end.
Le champion du monde en titre a connu jusqu’à présent une saison de F1 assez difficile. L’équipe McLaren est passée d’immensément dominante pendant la majeure partie de la saison dernière à des résultats mitigés cette année. Si certaines équipes ont progressé sous le nouveau règlement, l’équipe papaye semble prendre du recul.
Malgré les revers, Norris a réussi à remporter deux victoires en Grand Prix cette saison et trois podiums supplémentaires. Pourtant, le MCL40 a eu du mal à trouver un rythme aussi bien sur un tour que sur une distance de course.
McLaren a progressé avant le GP de Singapour
Alors que l’Espagne a vu le Britannique sur la troisième marche du podium, Bakou a terminé prématurément dans un malheureux abandon, tandis que le GP de Bahreïn en Malaisie l’a vu se contenter d’une 9e place.
Lors de la conférence de presse des pilotes de F1 avant le GP de Singapour, le champion semblait espérer que McLaren avait fait un pas en avant dans l’identification et la résolution des problèmes rencontrés lors des dernières courses.
« Il y a eu pas mal (d’apprentissages) de mon côté, de notre part en tant qu’équipe, comme ce qui s’est passé pendant la course, mais aussi juste des choses générales du point de vue de la voiture et ce dans quoi nous devons faire un meilleur travail, et comment pouvons-nous revenir au même niveau que lors des courses précédentes – Budapest, Zandvoort, Madrid », a déclaré Norris.
« L’équipe a travaillé très dur. Nous avons tous travaillé très dur pour comprendre ce que nous pouvions apprendre du week-end dernier, ce que nous pouvons et devons faire mieux. Les choses exactes, les détails, je n’ai pas besoin d’entrer dans les détails, mais il y en avait beaucoup.
« Il y en avait quelques-uns qui étaient évidents, comme la vitesse en ligne droite et les problèmes que j’ai rencontrés avec la voiture, qui sont évidents, et évidemment des problèmes plus techniques : comment pouvons-nous libérer plus de potentiel de la voiture pour revenir aux performances que nous avions auparavant. »
« C’est donc une tâche délicate à faire. Mais il y avait beaucoup de choses et l’équipe a été plutôt à fond, donc c’est une bonne chose. »
Norris : « Nous devons encore faire un meilleur travail »
Norris a identifié la vitesse en ligne droite comme un problème évident pour l’équipe et a exprimé le désir de « libérer plus de potentiel de la voiture ». Alors que le GP de Bahreïn en Malaisie a également souffert d’un tarmac rugueux qui a affecté les pneus et que la MCL40 n’était pas adaptée au tracé de la piste, Singapour pourrait s’avérer meilleur pour l’équipe.
« Eh bien, à Bakou, nous n’avons pas nécessairement été trop rapides non plus. Donc je ne dirais pas seulement une histoire de Malaisie. Il y a certainement certains aspects de la Malaisie, avec la rugosité du tarmac, qui, selon nous, jouent un rôle », a-t-il déclaré.
« C’est une bonne chose pour nous de voir ce week-end si certaines des performances qui nous manquaient là-bas reviennent. Singapour est une piste que j’ai appréciée et nous avons été plutôt bons ici ces dernières années.
« C’est certainement en partie dû à la configuration de la piste et les deux dernières pistes n’ont pas été aussi performantes que ce que nous avons vu à Madrid et dans certaines autres courses. Mais dans l’ensemble, nous avons encore sous-performé au niveau dont nous avons besoin et que nous voulons atteindre. Nous devons donc encore faire un meilleur travail quoi qu’il arrive. »
Au cours de la saison 2025, Norris montait sur la troisième marche du podium à Singapour, suivi de son coéquipier Oscar Piastri en P4. 2024 a été encore meilleure pour le Britannique, puisqu’il a remporté la victoire sur l’exigeant circuit de Marina Bay Street. Bien que Singapour soit connue comme l’une des courses les plus difficiles physiquement du calendrier, cela semble bien convenir à Norris ces dernières années. Le pilote McLaren espère sans aucun doute récidiver cette fois-ci.
Un manque de vitesse et de performances en ligne droite
En plus de leur manque de vitesse en ligne droite, McLaren a passé la saison à être confrontée à des problèmes techniques. Pourtant, les pilotes et l’équipe ont tout donné pour résoudre les problèmes et obtenir plus de performances.
« Ouais, j’ai bon espoir. Il faut d’abord se mettre en piste et voir à quel point c’est mieux », a déclaré Norris lorsqu’on lui a demandé s’il espérait que McLaren ait résolu les problèmes affectant les performances de la MCL40.
« C’est évidemment aussi un circuit où les lignes droites ne sont pas la priorité absolue et ne sont pas aussi préjudiciables que les derniers week-ends. Néanmoins, vous voulez toujours descendre les lignes droites aussi vite que possible, et c’est toujours difficile quand vous sortez mieux des virages et finissez par aller plus lentement. »
Malgré sa confiance dans sa performance à Singapour et dans les progrès de l’équipe, Norris insiste sur le fait que les véritables progrès se verront sur la piste.
« Cela a été deux week-ends frustrants d’essayer de comprendre quel était le problème et pourquoi il y avait un manque constant de vitesse et de performance en ligne droite.
« Surtout dans ce genre de bataille que nous avons eu lors des deux dernières qualifications. Cela nous a fait deux ou trois positions. Cela m’a donc coûté pas mal cher. En même temps, il y a évidemment des choses que je peux faire mieux aussi. Mais je suis convaincu que l’équipe a fait du bon travail. Ils ont mis beaucoup de travail pour essayer de comprendre les choses, et j’espère que ce sera mieux ce week-end, mais honnêtement, je dois me mettre en piste et voir d’abord. »
Avec la première séance d’essais libres du week-end demain, McLaren aura hâte de voir si ses performances se sont améliorées.
