Lando Norris a rendu un verdict qui donne à réfléchir sur ses perspectives et celles de McLaren en Formule 1 en 2026 après un Grand Prix d’Australie décevant.
Les champions en titre Norris et McLaren ont connu un début difficile dans la nouvelle ère des règles de la F1 à Albert Park.
Il s’est qualifié loin sixième, à près d’une seconde de la Mercedes du poleman George Russell, mettant ainsi en place une course difficile.
Dimanche a montré le fossé entre McLaren et Mercedes, Norris terminant à 51 secondes de Russell, un contraste frappant avec la domination de 2025.
Norris a rendu un verdict qui donne à réfléchir après la course, mettant à nu l’ampleur de la montagne qu’il faut gravir pour revenir devant le peloton, estimant que Ferrari détient actuellement l’avantage.
« Nous sommes clairement loin de là où nous devons être. Mais probablement plus du point de vue de la voiture », a-t-il admis sur Sky Sports F1.
« Je pense que (la course) a montré beaucoup plus de la part d’une voiture que nous sommes loin, très, très loin, et que nous avons beaucoup de travail à faire. (Améliorer la voiture), ce n’est rien qui va arriver du jour au lendemain ou dans une semaine ou deux. »
« Je ne sais pas quel était l’écart, 50 secondes ? Presque une seconde par tour. Donc, pas tout à fait comme ça, mais on dirait au moins cinq dixièmes (à) six dixièmes par tour. Une partie de cela est encore la compréhension du PU. Une partie est juste une meilleure voiture. »
« Je pense que Ferrari, d’après ce que nous voyons, a clairement la meilleure voiture. Leurs vitesses dans les virages sont incroyables. »
Du travail à faire pour McLaren et Lando Norris
Norris a admis que McLaren faisait face à une saison « difficile », soulignant que Red Bull pourrait même devancer les champions en titre dans l’ordre compétitif.
« Pour nous, il n’y a aucune chance d’égaler pour le moment, et nous devons travailler très dur pour comprendre les choses et apprendre autant que possible de cette partie de la saison, car cette partie de la saison prépare désormais le reste », a-t-il déclaré.
« Donc, plus nous apprenons, plus nous comprenons, meilleurs nous serons à la fin de la saison. Mais oui, cela s’annonce long et difficile. Mais j’étais content de cette cinquième place. »
« Je pense qu’il était vraiment clair que la Red Bull était beaucoup plus rapide, simplement parce que Max est arrivé dernier et nous a presque battu », a-t-il déclaré.
« Ce n’est donc pas la meilleure course en termes de rythme, mais nous avons eu du mal avec certaines choses sur la voiture au début. Nous avons fait quelques ajustements et cela a certainement amélioré les choses. »
Norris était à la fois réaliste et déprimé après le GP d’Australie, conscient du gouffre auquel lui et McLaren sont confrontés. Les chances de victoire en course en 2026 semblent actuellement faibles.
Il sera intéressant de voir les inquiétudes d’Andrea Stella concernant les différences de puissance délivrée entre Mercedes et ses clients.
