Lando Norris a survécu à un Grand Prix de Formule 1 de Sao Paulo chaotique et perturbé par la pluie pour remporter sa troisième victoire en 2026, avec Max Verstappen et Isack Hadjar complétant le podium.
Norris est parti en pole pour le Grand Prix, avec Kimi Antonelli à ses côtés. De nombreux pilotes s’élançaient en queue de peloton, écopant de pénalités moteur pour le week-end.
La pluie lors des qualifications a brouillé le top 10, avec des pilotes du milieu de terrain alignés en première ligne. Lewis Hamilton et Max Verstappen sont partis bons derniers.
Dans des conditions humides toujours présentes, le peloton a débuté avec des pneus intermédiaires. Cela signifiait que la première moitié de la course serait une partie de jeu pour savoir quand passer aux slicks, l’équipe qui devine juste en récoltant les bénéfices.
Antonelli profite du mauvais départ de Norris
Norris a été lent à sortir de la ligne lorsque les lumières se sont éteintes, Antonelli sautant la McLaren et prenant la tête. Liam Lawson a également rejoint le combat alors que Norris a encore chuté, le pilote des Racing Bulls prenant la troisième place.
Lewis Hamilton est passé de la 20e à la neuvième place dans le premier tour, tandis que Verstappen a fait un mouvement similaire à la 11e place. Le Néerlandais passe 10ème et se rapproche rapidement du Britannique, le dépassant pour prendre la 9ème place.
Verstappen a été pénalisé pour avoir été hors de position au départ. Alex Albon faisait l’objet de la même enquête, mais les deux ont été marqués comme n’ayant fait l’objet d’aucune autre enquête.
Le Néerlandais n’a pas perdu de temps pour se rapprocher d’Oscar Piastri, se battant aux côtés du pilote McLaren avant de prendre l’avantage, puis de se rapprocher d’Albon et de prendre deux positions dans deux virages.
Norris est revenu à Lawson au tour 6, plongeant à l’intérieur du virage 9, mais au virage 10, Lawson avait l’avantage. Malheureusement, le pilote des Racing Bulls n’avait tout simplement pas l’élan, Norris prenant l’avantage.
La bataille a eu des conséquences néfastes sur les pneus de Lawson, et le Kiwi s’est replié sur Isack Hadjar, qui a rapidement réussi à s’emparer de la troisième place, poussant Lawson à la quatrième place.
Hamilton a fait l’objet d’une enquête pour avoir quitté la piste et obtenu un avantage dans une bataille avec Ollie Bearman.
Ce n’était pas le plus gros problème pour Hamilton, qui faisait face à ses pneus arrière tombant d’une falaise et perdait le classement. Hamilton a glissé au 12e rang, suivi de près par son coéquipier.
Il a couru large au 10e tour, Leclerc devançant le Britannique. Le manque de rythme de Hamilton s’est poursuivi et Fernando Alonso en a profité, devançant le septuple champion du monde.
Hamilton réclame des slicks
Hamilton a été rapide à la radio, demandant à l’équipe s’il pouvait venir et passer aux slicks, mais Ferrari lui a dit que c’était trop tôt. Au 14e tour, Hamilton pensait qu’il était presque prêt pour les slicks, mais l’équipe lui a dit d’attendre encore.
Cependant, l’équipe des stands Ferrari se préparait dans les stands. Leclerc se retrouvait également sous la pression d’Alonso, qui semblait trouver plus de rythme que les Ferrari.
Au 15e tour, Hamilton est arrivé et est passé aux composés tendres, quittant les stands 20e. Son tour final a été incroyablement rapide, ce qui a poussé le reste du peloton à rentrer aux stands. Tous sauf Antonelli et Verstappen se sont arrêtés devant.
Ce fut un désastre pour George Russell, qui partit en tête-à-queue en sortant des stands. Le Britannique a été contraint de faire demi-tour, mais il avait perdu trop de terrain en dernier.
Au 18e tour, Antonelli rentre aux stands, sortant plus prudemment que son coéquipier. Il conserve son avance, mais le peloton est plus serré. Norris avait des pneus plus chauds et, en un tour, était à une seconde du champion du monde.
Antonelli s’est plaint à la radio, en difficulté avec les pneus et la suspension. Mais dans le virage 1, le pilote Mercedes est sorti de la course, a réussi à maintenir la voiture en marche et a rejoint la course en deuxième position, avec Hadjar proche de son aileron arrière.
Verstappen a chargé à travers le peloton, remontant à la troisième place au 24e tour après avoir dépassé Antonelli, qui a de nouveau couru large. Il a eu du mal à avoir confiance dans sa Mercedes.
Les Ferrari avaient du mal à trouver le rythme aux 10e et 14e places, tandis que le reste des meilleures équipes avaient grimpé dans le peloton.
Russell était huitième au 29e tour, affrontant Nico Hulkenberg, qui a utilisé son expérience en F1 pour garder la Mercedes derrière. Le duo a roulé roue contre roue dans le virage 1, mais le Britannique n’a pas pu prendre l’avantage.
Ce fut une autre course écourtée pour Lance Stroll, qui a été appelé aux stands au 32e tour pour abandonner la voiture.
Plus loin dans le peloton, Albon, Alonso et Pierre Gasly se disputaient la 11ème place. Les trois roulaient roue contre roue, échangeant leurs places, mais Alonso a réalisé le meilleur parcours au tour 36, devançant les deux autres, avec Albon 12e et Gasly 13e.
Gasly n’a cependant pas abandonné, puisque le Français a dépassé le pilote Williams au 37e tour.
Leclerc profite de la bataille qui l’attend pour réduire l’écart sur Albon et le dépasser rapidement. Il a ensuite jeté son dévolu sur le Gasly devant lui.
Devant, Verstappen était assis derrière Hadjar, le mur des stands Red Bull appelant le Français à échanger ses places et à permettre au Néerlandais de poursuivre Norris.
Au 40e tour, Hamilton est entré dans les stands pour tenter d’atténuer les problèmes de pneus avec un nouveau train de pneus tendres. Cela lui a fait perdre un tour, avec Norris juste devant à la sortie des stands.
Norris a déclaré au mur des stands qu’il pensait pouvoir aller jusqu’au bout avec les mêmes pneus, tandis que Verstappen, deuxième, était certain qu’il aurait besoin d’un deuxième arrêt.
Verstappen est retombé vers son coéquipier jusqu’au 46e tour, puis a plongé dans les stands, dans l’espoir de prendre du rythme dans les phases finales.
McLaren a choisi de ne pas opposer Norris, attendant plutôt que les conditions changent. Au 49e tour, une légère pluie commençait, mais elle n’était pas assez forte pour affecter les pilotes. Cependant, McLaren n’a pas attendu longtemps et a ramené le champion en titre aux stands, suivi par Hadjar.
Au 54e tour, Hülkenberg a écopé d’une pénalité de 10 secondes pour avoir quitté la piste et pris l’avantage, tandis qu’Antonelli plongeait dans les stands et sortait troisième.
Pendant ce temps, Hadjar a plongé dans l’intérieur de la Mercedes de Russell.
La pluie revient
Cependant, le visage de la course a changé lorsque la pluie a commencé à tomber au 60e tour de piste, le peloton choisissant de rester à l’écart et de braver la pluie dans un premier temps. L’équipe des stands de Verstappen l’attendait au tour 62, mais le Néerlandais est resté à l’écart et s’est arrêté au tour suivant, tout comme Norris, Leclerc et le reste des premiers.
Hamilton est resté en piste pendant un tour supplémentaire, mais il a perdu du temps en luttant pour rester sur la piste. Russell est sorti vainqueur du cycle des stands, faisant long lors de son premier relais et obtenant effectivement un arrêt aux stands gratuit dans le processus.
Charles Leclerc en a également bénéficié ; il avait une stratégie à arrêt unique, ce qui signifiait qu’il n’avait pas fait de deuxième arrêt comme beaucoup de milieux de terrain. Alors qu’il passait aux intermédiaires, il a quitté les stands en huitième position et avec le rythme nécessaire pour rattraper Lawson en septième position.
Il était cinquième derrière son coéquipier après que tout le monde soit entré dans les stands avec des pneus intermédiaires, mais l’équipe a échangé les deux, Russell ayant plus de rythme. Les prévisions indiquaient que la pluie continuerait et pourrait devenir plus forte, laissant le peloton en pneus pluie pour les quatre derniers tours.
Norris menait de 11,9 secondes, un écart confortable avec le duo Red Bull derrière lui.
Antonelli devait faire l’objet d’une enquête après la course pour une libération dangereuse, tandis que Russell se plaignait à la radio des mêmes problèmes qui ont tourmenté Antonelli plus tôt dans la course.
Lawson et Leclerc se sont affrontés roue contre roue, prenant contact alors qu’ils se battaient pour la septième place. Leclerc a fait un geste audacieux à l’intérieur du virage 12, les deux pilotes le gardant sur la route et évitant de peu davantage de dégâts.
Lors d’une course d’accélération dans les virages suivants, Leclerc devance le pilote des Racing Bulls mais fait l’objet d’une enquête.
Norris a franchi le drapeau à damier, remportant une victoire éclatante en survivant à la pluie, avec le duo Red Bull à plus de 10 secondes de retard. C’est un exploit pour Mercedes, qui a décroché le titre des constructeurs.
