Allan McNish, directeur d’Audi Formule 1 Racing, a rappelé son expérience de collaboration avec Ayrton Senna au début de sa carrière.
L’Écossais a récemment pris les rênes de la marque allemande, avec laquelle il est associé depuis plusieurs années en tant que pilote de voitures de sport et directeur de l’équipe de Formule E.
McNish avait initialement été nommé à la tête de son programme de développement des pilotes, mais il a en outre été élevé à ce poste dans le cadre d’un remaniement de la direction après le départ surprise de Jonathan Wheatley en mars.
Pilote à succès en endurance, McNish a eu la malchance de manquer la F1 pendant une grande partie de sa carrière, à l’exception d’un passage d’un an chez Toyota en 2002.
Au début de sa carrière, McNish a testé pour McLaren, pour la première fois en 1989, alors qu’il était encore adolescent. Dans une interview avec Motorsport.com, il a parlé de cette première sortie dans une voiture de F1 avec Senna pour la superviser.
« En fait, c’était juste avant d’aller au Grand Prix de Macao », a-t-il déclaré. « Je n’y avais jamais vraiment pensé à l’époque, parce que je faisais juste des choses. Vous savez, il était le champion du monde Ayrton Senna, McLaren était champion du monde à l’époque, mais vous y êtes allé et vous l’avez fait.
« Ce dont je me souviens, c’est que je suis sorti de la voiture en pensant : « Bon sang, c’est rapide !
« Ayrton parlait de friction moteur et de diverses autres choses, et c’était une référence. Cela m’a fait réaliser très, très vite, que si vous voulez réussir dans le jeu, vous devez intensifier vos efforts à tous les niveaux.
« Le talent ne vous mène pas loin. Il y a une éthique de travail et une attention particulière aux détails que vous devez mettre en œuvre. Et c’était en tant que moteur, mais je ne pense pas que ce soit différent dans un autre mode de vie.
« Cela a été une éducation pour moi. J’ai encore l’ancien imprimé des données de ce premier test à Estoril, mais c’était deux morceaux de papier que vous avez assemblés et que vous avez tenus à la lumière parce qu’il n’y avait pas de comparaisons de données comme aujourd’hui.
« Vous aviez toujours une pédale d’embrayage, pour l’amour de Dieu ! Et deux boutons sur un volant. Ce sont des dinosaures en comparaison des voitures d’aujourd’hui. »
McNish espère que les progrès d’Audi se poursuivront, après une première saison relativement impressionnante, lors du Grand Prix des Pays-Bas le week-end prochain, lorsque la F1 reviendra de ses vacances d’été.
