Le patron de McLaren, Andrea Stella, est catégorique : il ne donnera pas la priorité à Oscar Piastri ou à Lando Norris, à moins que l’un d’entre eux ne soit plus en lice mathématique pour remporter le titre de Formule 1.
Max Verstappen a admis qu’il entrevoyait désormais une chance de conserver sa couronne après un week-end impressionnant aux États-Unis qui l’a vu remporter le Sprint et le Grand Prix.
Le Néerlandais a réduit l’écart avec le leader du championnat Oscar Piastri, qui peinait à la cinquième place, à 40 points, Lando Norris n’étant qu’à 14 points de son coéquipier.
Avec l’élan actuel avec Verstappen et Red Bull, certains ont suggéré que McLaren devrait mettre tous ses œufs dans le même panier pour garantir le titre.
Mais si l’équipe ne se fait aucune illusion quant à la menace que représente Verstappen avec trois victoires en quatre courses, McLaren reste peu disposée à parier sur un seul nom.
Stella a souligné qu’il y a eu des exemples tels que Kimi Raikkonen en 2007 et Sebastian Vettel en 2010 où l’outsider de la dernière course a volé la gloire.
« Le fait qu’il y ait cinq courses et deux sprints signifie que nous pouvons également augmenter l’écart avec Max, c’est comme ça que je vois les choses », a déclaré Stella aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Nous avons de bonnes pistes à venir pour notre voiture et je pense que nous en avons davantage que nous aurions pu exploiter de notre voiture et dans une certaine mesure, les pilotes, je pense, reconnaissent qu’ils auraient pu faire un meilleur travail lors de certaines des courses précédentes.
« Je pense donc que nous considérons les cinq prochaines courses comme des opportunités d’augmenter l’écart sur Max et, lorsqu’il s’agira de devoir choisir un pilote, cela ne sera mené que par les mathématiques.
« Nous avons déjà parlé de l’expérience et en m’appuyant sur l’expérience, je me souviens au moins de 2007, 2010, où vous allez à la dernière course et c’est en fait le troisième qui remporte le championnat.
« Nous n’allons donc pas fermer la porte à moins que les mathématiques ne la ferment. »
L’approche McLaren inchangée malgré la menace de Verstappen
En l’absence d’améliorations en cours, Stella a reconnu que McLaren dépendait du fait que les prochains sites soient plus adaptés au MCL39 pour endiguer la vague de Red Bull.
« Le danger pour moi est le même qu’à Bakou », a ajouté l’Italien.
« Quelque chose que nous avons dit hier, dans lequel j’ai dit très clairement en majuscule que Max était en lice pour le championnat des pilotes.
« Quand je dis quelque chose, je le pense. Ce n’est pas comme si je le dis, je pense que c’est à cause de l’expérience, c’est à cause de la compréhension de la tendance, de la compréhension des circuits auxquels nous allions affronter à partir de Bakou.
« Pour moi, il n’y a pas de mystère. On sait que lorsque Max a les éléments pour gagner, il devient un candidat très sérieux pour gagner. »
« Cela ne change donc pas notre compréhension de la situation. Cela ne change pas ce que nous faisons.
« Nous devons simplement continuer à maximiser les performances et continuer à réaliser de bons week-ends. »
