Oscar Piastri a déclaré que les triomphes de Kimi Raikkonen et Sebastian Vettel en 2007 et 2010 lui avaient apporté « un minimum de réconfort » avant le Grand Prix d’Abu Dhabi de Formule 1.
L’Australien aborde le week-end de course sur le circuit de Yas Marina en troisième position du classement des pilotes, à 16 points du leader et coéquipier de McLaren, Lando Norris.
Bien que viser son premier titre en F1, à cause de ce déficit en particulier, puisse sembler un défi de taille sur le papier, il a été surmonté dans le passé récent de ce sport.
En 2007, Raikkonen a participé à la finale de la saison au Brésil, derrière le duo McLaren composé de Lewis Hamilton et Fernando Alonso.
Cela dit, une victoire de l’Iceman à Sao Paulo et l’incapacité de ses rivaux à marquer suffisamment de points lui ont valu de remporter la couronne d’un seul point.
De la même manière, Vettel a remporté son tout premier titre des pilotes, ainsi que celui de Red Bull, à Abu Dhabi il y a 15 ans – arrivant en troisième position lors du week-end de course et n’ayant jamais mené le classement.
Piastri, cependant, tout en étant « réconforté » de savoir qu’un revirement pour lui est possible, ne comptait pas sur que cela se produise une troisième fois pour l’aider à devancer Norris et Max Verstappen.
« C’est une bonne statistique, étant donné que je suis dans cette position », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Mais ce n’est pas parce que l’histoire a suivi cette voie une fois qu’elle se répétera. Donc, je ne m’appuie certainement pas là-dessus, mais peut-être que cela me donne le moins de réconfort possible. »
Pour son coéquipier Norris, cependant, Verstappen est son plus proche rival pour le titre.
La septième victoire du Néerlandais de la saison, au Qatar, le week-end dernier, lui permet d’aborder la finale de la saison à seulement 12 points du Britannique.
Le quadruple champion du monde doit gagner sur l’île de Yas et espérer que Norris termine en dehors du top trois pour décrocher un cinquième titre consécutif de F1.
Lorsqu’on lui a demandé si un scénario dans lequel il devrait sacrifier ses propres ambitions de titre pour accueillir Norris avait été évoqué, Piastri a fermement nié la même chose.
Le joueur de 24 ans a également insisté sur le fait qu’il ne se déciderait que lorsque cette question lui serait posée par l’équipe.
« Ce n’est pas quelque chose dont nous avons discuté. Alors, oui. Je veux dire, jusqu’à ce que je sache ce que l’on attend… Je n’ai pas vraiment de réponse tant que je ne sais pas ce qu’on attend de moi », a-t-il répondu.
Piastri n’a pas l’intention de racheter Webber
En 2010, le manager de Piastri, Mark Webber, était passé près de 14 points à décrocher le titre de F1. Mais son coéquipier chez Red Bull, Vettel, a gâché sa fête ce soir-là.
Naturellement, avec son protégé désormais dans une position similaire avec une Red Bull une fois de plus sur son chemin, beaucoup pensent que Piastri est motivé à venger Webber.
Cependant, pour Piastri lui-même, bien qu’il reconnaisse à quel point l’homme de 49 ans a joué un rôle déterminant dans sa carrière, il se bat pour le titre pour son propre « égoïsme » et sa « fierté personnelle ».
« Je pense que pour moi, j’essaie de le faire par moi-même. En fin de compte, en tant que pilotes de course, nous sommes la plupart du temps des gens assez égoïstes », a insisté Piastri.
« Et en fin de compte, nous sommes les seuls dans la voiture à le faire pour notre fierté personnelle. Évidemment, il y a beaucoup de gens tout au long du voyage – votre famille, vos amis, vos managers, quels qu’ils soient, des gens qui vous ont soutenu.
« Mais en fin de compte, vous débutez dans ce sport parce que vous voulez le faire pour vous-même. Alors oui, c’est avant tout. Je suis sûr que Mark adorerait me voir gagner, évidemment. Mais oui, il n’y a aucune idée de rembourser cela ou quelque chose comme ça. »
