Lando Norris a souligné un déficit persistant de vitesse en ligne droite après s’être qualifié septième pour le GP de Formule 1 de Bahreïn en Malaisie.
Norris a raté les premières places de la grille lors des qualifications pour le GP de F1 de Bahreïn en Malaisie. Il a terminé la séance de Q3 en septième position, seulement cinq millièmes de seconde devant son coéquipier Oscar Piastri.
Le pilote McLaren a été aux prises avec des déficits de vitesse en ligne droite tout au long de ses tours et a exprimé sa frustration quant aux performances du moteur de la voiture, tout en soulignant également la forte dégradation thermique comme facteur principal de la stratégie de course de dimanche.
Norris a estimé que ses efforts de qualification étaient solides, mais a noté que des problèmes persistants avec la vitesse de pointe lui ont coûté un temps au tour précieux.
« J’ai besoin de voir les tours, je ne sais pas. J’ai besoin de voir quelles étaient les bonnes et les mauvaises choses de chaque tour. Évidemment, il y a toujours un petit peu de choses en tant que pilotes, mais j’ai eu l’impression que mon tour était très bon. »
« C’est dur. Je suis plus heureux parce que j’ai encore beaucoup de mal dans les lignes droites partout. Je suis juste en retrait dans chaque ligne droite.
« Chaque fois que j’obtiens une bonne sortie, je suis juste plus lent à la fin de la ligne droite. Ça fait juste mal de voir ça à chaque fois. Je devrais être plus haut.
« Pas nécessairement parce que j’aurais pu faire un meilleur travail, mais simplement parce que nous n’obtenons pas tout ce dont nous avons besoin de la voiture. Cela ne me rend pas la vie difficile aujourd’hui, mais cela la rend également difficile pour demain. »
Interrogé sur les problèmes de groupe motopropulseur à l’origine de ses vitesses en ligne droite inférieures et si McLaren envisageait un échange, Norris a confirmé :
« Je suis presque sûr que j’en ai encore besoin. »
Norris agacé par le manque de rythme
Alors que McLaren termine à six dixièmes du temps de pole de Max Verstappen, Norris a exprimé des doutes quant à savoir si une pluie potentielle pendant la course améliorerait leurs performances.
« Je n’ai jamais roulé sous la pluie avec cette voiture, donc je ne sais pas si c’est bon pour nous ou pire pour nous. Normalement, ce sont juste les meilleures voitures qui performent un jour comme aujourd’hui sont les meilleures voitures. »
« Nous sommes à six dixièmes. Nous ne sommes clairement pas près d’être une bonne voiture aujourd’hui, donc je ne pense pas que nous serons meilleurs sous la pluie. »
La surface de Sepang et les températures élevées ont provoqué une forte usure des pneus lors des qualifications. Norris s’attend à ce que ces conditions ouvrent la voie à des choix stratégiques contrastés sur le terrain pour la course.
« C’est bien, c’est une piste lisse. C’est une forte dégradation.
« Je pense que cela devrait faire une bonne course pour tout le monde demain. Je ne sais pas comment se dérouleront les dépassements. Parfois, cela peut rendre les choses plus difficiles.
« Mais cela signifie plus de stratégie, plus de gens faisant des choses différentes. Beaucoup de gens ont également des pneus différents. Certains sont 511, certains sont 421, certains sont 412. »
« C’est un défi et je pense que c’est un peu comme ça que ça devrait être, honnêtement. »
Concernant la difficulté de prédire les performances des pneus compte tenu des limites de glissement et thermiques, Norris a admis : « Oui, c’est difficile. Il y a une forte dégradation ici parce que c’est thermiquement très, très limité. «
« Oui, et plus c’est dur, plus ça dure, mais ça n’apporte pas autant d’adhérence. Donc, c’est difficile de savoir si c’est mieux, mais parfois on glisse plus sur le dur. »
« Parfois, donc, les pneus tendres offrent plus d’adhérence. Vous pouvez conduire plus lentement mais avoir plus d’adhérence et aller plus vite. Je pense que c’est pour cela que vous voyez une si grande variété.
« Personne ne le sait vraiment et nous le saurons demain. »
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