Alors qu’Adrian Newey expose les problèmes actuels d’Aston Martin à Melbourne, Motorsport Week se demande si les paroles de la célèbre légende du design de Formule 1 aideront Honda à avancer vers des horizons plus brillants pour son partenariat avec les groupes motopropulseurs.
Regarder le week-end d’Aston Martin en Australie, c’était un peu comme regarder une terrible relation se briser au ralenti dans un talk-show de tabloïd. Vous savez que vous ne devriez pas le faire, et chaque fibre de votre être vous dit de détourner le regard, mais votre regard reste fixé sur le spectacle, et voilà, vous êtes témoin du moment où toute la relation s’effondre sur elle-même. Faisant désormais partie de l’histoire de la relation, voir l’expérience et ce qui a été dit ne quittera jamais votre esprit, peu importe les efforts que vous déployez pour l’enterrer.
Les points de presse d’Adrian Newey étaient la définition même de la diffusion de linge sale en public, alors qu’il a réprimandé cinglant les efforts de Honda pour son retour désormais tant décrié. Mais il n’y a eu aucune voix élevée, aucune attaque personnelle. Au lieu de cela, Newey a fait quelque chose de bien pire. Sur son ton doux habituel, il a exposé les faits et les expériences de sa collaboration avec Honda, ce qui a exercé une pression supplémentaire sur le motoriste désormais en difficulté.
Ses points de presse du week-end sont devenus une légende, du genre jamais vu en F1 depuis plus d’une décennie. Ironiquement, c’est Honda qui a été une fois de plus au centre de cette débâcle particulière après les retrouvailles désastreuses avec McLaren en 2015. Cette année a été caractérisée par le refus de Honda d’assumer la responsabilité de son premier groupe motopropulseur vraiment terrible. Cependant, pour leur donner du crédit, McLaren leur a imposé un concept de design extrême qui a entravé leur développement.
Newey et Alonso – incapables de se mordre la langue sur les problèmes d’Aston Martin
Cependant, 2026 est une histoire très différente. Honda semble s’être volontairement donné une tâche ardue, en ne ramenant pas l’équipe qui a fait son succès à l’époque précédente, en optant plutôt pour de nouvelles idées. Sur le papier, cela peut sembler une bonne idée, mais dans le monde complexe de la F1, cela s’est avéré être une erreur monumentale. Honda, déjà en retard dans le développement de son groupe motopropulseur pour 2026 lorsqu’elle a annoncé son retour, avait cruellement besoin de cette expertise et a apparemment choisi de serrer les rangs et de garder secret le niveau d’inexpérience de Sakura. Ce n’est que lorsque Newey, Andy Cowell et Stroll ont rendu visite à Sakura en novembre 2025 que l’ampleur du problème est devenue apparente, et il était alors déjà bien trop tard.
C’était vraiment comme si Honda regardait l’arrêt diabolique du moteur Renault et ses conceptions et disait « Tiens ma bière » pour le battre en 2026. Cela équivaut à l’un des pires débuts de saison de F1 de mémoire moderne. La dernière équipe à avoir causé un tel embarras était HRT en 2012, lorsqu’elle n’avait pas réussi à se qualifier en Australie.
De manière assez compréhensible, cela semble avoir fait basculer Newey et a commencé à interpeller Honda lors de conférences de presse et de séances de presse. Pour une entreprise aussi fière que Honda, cela fera beaucoup de mal. Mais tout discrédit donné lors des séances médiatiques est insignifiant si on le compare aux dégâts causés à la couverture télévisée. Imaginez les dirigeants de Honda regardant les deux voitures Aston Martin abandonner après seulement 25 tours en Australie en raison des vibrations et du manque de fiabilité du groupe motopropulseur. Loin d’être une bonne image, Honda fait maintenant face à une bataille difficile pour sauver sa crédibilité, ou Aston Martin risque un exode massif de sponsors, tout comme McLaren l’a fait de 2015 à 2017. Sa dignité, comme un invité du talk-show, a été déchiquetée en quelques heures. Ce n’est pas un problème qui peut être résolu du jour au lendemain. Les tests se poursuivent à Sakura sur le groupe motopropulseur et la fiabilité doit s’améliorer.
Mais la plus grande question est de savoir ce qui est arrivé à tous les composants de rechange ? Dans le cadre de son retrait de Honda, Newey a confirmé qu’il ne restait que deux batteries en état de marche samedi, les laissant potentiellement incapables de prendre le départ de la course. Fernando Alonso s’est moqué de Honda en orientant les questions des journalistes sur les pièces de rechange vers le constructeur, se demandant sarcastiquement s’ils avaient des stocks.
Toute la situation tourne en dérision le rejet d’Andretti par les équipes et par la F1. Il a été accusé de ne pas pouvoir concourir et de ne pas ajouter de valeur au sport. Du point de vue du sport, Honda semble avoir examiné cette décision particulière et décidé que cela pourrait être pire. On ne peut pas imaginer la logique et la gestion qui se déroulent à Sakura pour aboutir à ce week-end véritablement diabolique.
Le formulaire est un signe de bonne nouvelle pour Newey, Aston Martin et Honda
Alors que les courses dans la région du Golfe semblent sur le point d’être annulées, l’AMR26 semble avoir 21 chances supplémentaires d’éviter de devenir la première voiture conçue par Newey depuis la Leyton House CG981 qui n’a pas réussi à terminer sur le podium. Il estime qu’actuellement, le châssis est le cinquième meilleur de la grille. Alors que le soleil se couche à Melbourne et que le soleil se lève en Angleterre, il y a maintenant un murmure étrange selon lequel Aston pourrait chercher à se retirer de cet accord plus tôt, mais on serait extrêmement surpris si un tel coup était exécuté, ou même possible.
Cependant, si l’on regarde les livres d’histoire, qu’on regarde son verre et qu’on le considère à moitié plein, alors l’horizon paraîtra certainement moins sombre qu’il ne l’est actuellement. Non seulement il existe une base d’ingéniosité de Newey, mais Honda a également fait ses preuves – à l’exception de sa débâcle avec McLaren 2015-17 – pour surmonter les problèmes et en sortir plus fort.
En 1984, après avoir été absent de la F1 pendant 16 ans, il revient en tant que motoriste pour Williams, et après une première saison difficile, il termine sa deuxième en 1985 avec trois victoires, et remporte les six Championnats Constructeurs suivants via l’équipe basée à Grove puis McLaren.
Après avoir abandonné une équipe d’usine prometteuse en 1999, Honda est revenue via BAR, puis Jordan, en 2000, et après avoir racheté la première, elle est effectivement revenue sur la grille à part entière en 2006. Une victoire cette année-là a été une agréable surprise, mais les deux années suivantes ont été largement décevantes, et la crise financière mondiale a déclenché son retrait du sport. Et bien qu’elle ait vendu l’équipe à Ross Brawn pour 1 £, et que cette équipe soit devenue double championne en 2009 dans une voiture propulsée par Mercedes, cette voiture était, pour l’essentiel, une Honda en tout sauf le nom, ayant été en grande partie achevée avant sa décision de se retirer.
Et après avoir réduit ses pertes avec McLaren, une autre puissance britannique a pris une chance sur Honda sous la forme de Red Bull, et ce partenariat a propulsé Max Verstappen à quatre championnats du monde et trois championnats des constructeurs, malgré son retrait fin 2021.
Semaine du sport automobile Nous avons observé un fort sentiment de détermination de la part des personnes portant les chemises blanches de Honda lors des essais à Bahreïn. Tous les psychologues amateurs maniant un clavier ont examiné chaque photographie de Newey, Stroll et pratiquement n’importe qui portant ces chemises blanches ou en British Racing Green. Pour notre argent, ils étaient plus concentrés et pensifs, un peu comme ceux portés par la plupart des individus de chaque équipe lors des tests de pré-saison.
De toute évidence, Newey faisait valoir ses arguments devant le monde pour prouver son point de vue. Peut-être a-t-il l’impression que sa relation et sa confiance avec Honda – si fortes depuis l’époque de Red Bull – sont quelque peu rompues, mais s’il sent le fouet que Newey, Stroll et Cowell ont collectivement claqué avec ferveur, alors Honda surmontera et prévaudra.
