Lewis Hamilton a détaillé l’erreur de choix de pneus qui a imposé une charge stellaire sur le peloton lors du Grand Prix de Formule 1 de Bahreïn en Malaisie.
Le Britannique a commencé la course deuxième – derrière le poleman Max Verstappen – mais les débats ont été initialement retardés d’une heure en raison de fortes pluies, accompagnés d’une attente supplémentaire de 40 minutes en raison d’un étrange problème logiciel de la FIA.
La voiture de Hamilton, parmi tant d’autres, a été affectée par l’anomalie dans le tour de formation qui a conduit les voitures à rentrer dans les stands au lieu du départ de la course.
Lorsque les voitures sont revenues sur la piste, Hamilton et son coéquipier Charles Leclerc étaient équipés de pneus secs, la majorité du peloton partant en intermédiaires, y compris Verstappen.
En conséquence, Hamilton et Leclerc sont tombés comme des pierres à travers le peloton, mais le septuple champion du monde a entamé une méga course qui lui a permis de bénéficier d’une voiture de sécurité tardive pour devancer Isack Hadjar et terminer troisième.
Après la course, Hamilton, s’adressant aux médias, notamment Semaine du sport automobilea expliqué qu’après le deuxième retard, il s’est rendu compte de l’erreur de calcul de la Scuderia qui a effectivement annulé toute chance d’une bataille titanesque avec Verstappen, qui a remporté sa première victoire de la saison.
« Et j’ai dit : ‘Regardez, il y avait beaucoup d’éclaboussures sur les tours jusqu’à la grille. » Et je suis entré dans la voie des stands, j’ai regardé le sol, je me suis dit : « C’est encore mouillé ». Je suis allé au mur des stands et je me suis dit : « C’est encore humide. » Et ils disent : « Ouais, mais comme ça fait si longtemps, ça va certainement se tarir très vite et peut-être que nous sommes déjà dans le crossover. »
« Donc, de toute façon, en tant qu’équipe, nous avons fini par prendre ce soft, nous avons fini par prendre ce Soft et quand nous étions au bout de la voie des stands et que ces deux-là (Verstappen et Andrea Kimi Antonelli, deuxième) ont enlevé leurs couvertures et ils sont sur l’Inters, nous étions en difficulté.
« Et alors que nous nous retirons, tous les embruns sont sortis de l’arrière de la voiture de Max et je me suis dit : ‘D’accord, j’ai fini. Ma course est vraiment en difficulté.’ Donc, je veux dire, il n’a pas réussi à faire le tour de formation, alors nous avons juste dû nous y tenir. Nous avons pris la décision et vivons avec.
« Et je pense qu’à cause de ça, alors que tout le monde m’a dépassé, ils se sont dit : ‘On s’arrête’, parce que je sais que nous avons déjà gagné 26 secondes supplémentaires. Quelle est la différence avec ça avec une minute 40 ou peu importe où j’étais en retard ? Alors je me suis dit : ‘Attendons que la piste sèche.’ Et une fois que c’était fait, c’était bien d’attraper les gens.
« La voiture se sentait bien ensuite. De très bons arrêts aux stands de la part de mes gars dans le garage, puis une bonne stratégie. Mais pour que nous revenions sur le podium, je n’aurais jamais pensé que cela allait être le cas. »
« Mais, bien sûr, je suis vraiment très reconnaissant que nous ayons réussi à revenir ici. »
Lewis Hamilton : Ferrari « ne nie pas » la nécessité d’un changement
Beaucoup a été dit la semaine dernière sur la position de Hamilton sur certains rouages internes de Ferrari, au milieu de rumeurs concernant l’avenir du Team Principal Fred Vasseur, et avant le week-end, le joueur de 41 ans a parlé de la nécessité éventuelle de changements structurels au sein de la Scuderia.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait avoir un canal de communication ouvert avec les membres de l’équipe concernant le choix de pneus bâclé, Hamilton a continué à exprimer sa gratitude à l’équipe, mais a confirmé une enquête probable après la course.
« Oui, bien sûr. Oui, nous aurons certainement un dialogue ouvert », a-t-il déclaré. « Et vous savez, je suis vraiment très fier de mon équipe. Les mécaniciens chaque week-end, juste le travail qu’ils font, les ingénieurs qui m’accompagnent ici chaque week-end, la restauration, tout le monde vient vraiment, vraiment et fait de son mieux. Leur cœur est au bon endroit. »
« Nous avons certainement des domaines que nous devons améliorer et nous le savons, et nous ne le nions pas. Je pense donc que nous aurons une discussion constructive, nous nous regrouperons, nous tirerons les points positifs de ce week-end, dont la voiture était vraiment bonne, et nous reviendrons en nous battant la semaine prochaine. »
« Je pensais qu’aujourd’hui, comme je l’ai dit, c’était une chance pour nous d’essayer de combattre Max pour la victoire, mais peut-être que nous pourrons le faire la semaine prochaine. »
Hamilton arrivera désormais à Singapour pour la course du week-end prochain, à seulement 22 points de George Russell au Championnat des Pilotes, dont les chances de titre ont pris un coup dur avec un échec tardif du PU.
