Lewis Hamilton a déclaré que sa première sortie dans une Ferrari de Formule 1 était « l’une des meilleures sensations de ma vie » alors qu’il effectuait 30 tours sur le circuit de Fiorano de l’équipe.
La première apparition de Hamilton a retenu l’attention du grand public alors que les spectateurs, les médias et les photographes se sont tous alignés autour des points de vue qui entourent la salle.
Le Britannique, arborant un casque jaune avec des accents rouges qu’il a dévoilé plus tôt, s’est aventuré sur le circuit dans la voiture Ferrari 2023 avec son emblématique numéro 44 à 9h16.
La SF-23, qui a remporté une seule course grâce au prédécesseur de Hamilton, Carlos Sainz, est la dernière machine à la disposition de Ferrari dans le cadre du programme de Test des Voitures Précédentes (TPC).
L’asphalte humide a permis à Hamilton de parcourir son premier tour à un rythme hésitant, profitant de l’occasion pour saluer ceux qui étaient venus voir en personne ce moment historique.
Hamilton s’est ensuite retiré dans le garage où ont eu lieu les contrôles de routine de la voiture, mais il est resté dans le cockpit et a plutôt parlé à son ingénieur de course Riccardo Adami.
Cela s’est produit en présence de certains de ses proches, ainsi que du patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, et de son adjoint Jérôme D’Ambrosio, qui a travaillé avec Hamilton chez Mercedes.
La piste était sèche une fois que Hamilton s’est lancé dans son prochain plan de course, lui donnant la possibilité d’utiliser le composé Hard et de pousser la voiture plus qu’il ne l’avait fait auparavant.
Hamilton a été photographié en train de se bloquer et de s’écarter sur un tour, indiquant que les températures froides contribuaient à une adhérence minimale sur le caoutchouc à parois blanches.
Le septuple champion de F1 a effectué un dernier relais de cinq tours pour terminer sa course, puis s’est dirigé vers le viaduc où étaient stationnés la plupart des spectateurs.
Hamilton se délecte de sa première course avec Ferrari
Malgré son total de tours s’élevant à 89 kilomètres dans une voiture précédente, Hamilton aurait au moins pu se familiariser avec les caractéristiques des machines Ferrari.
Et même s’il a décroché sept titres Pilotes et un record de 105 victoires, Hamilton a compté ses premiers tours avec Ferrari parmi ses plus grands moments de sa carrière de pilote.
« J’ai eu la chance de réaliser de nombreuses premières dans ma carrière, du premier test à la première course, en passant par le podium, la victoire et le championnat. Je ne savais donc pas combien de premières j’avais encore, mais piloter une voiture Scuderia Ferrari HP pendant la première fois ce matin, c’était l’une des meilleures sensations de ma vie », a déclaré Hamilton.
«Quand j’ai démarré la voiture et que j’ai franchi la porte du garage, j’avais le plus grand sourire sur mon visage. Cela m’a rappelé la toute première fois que j’ai testé une voiture de Formule 1, c’était un moment tellement excitant et spécial, et me voilà, presque vingt ans plus tard, en train de ressentir à nouveau ces émotions.
« Je savais déjà de l’extérieur à quel point la famille Ferrari est passionnée, de tous les membres de l’équipe jusqu’aux Tifosi !
« Mais en être maintenant témoin en tant que pilote Ferrari a été impressionnant.
« Cette passion coule dans leurs veines et on ne peut s’empêcher d’en être stimulé. Je suis très reconnaissant pour l’amour que j’ai ressenti de la part de tout le monde à Maranello cette semaine, nous avons beaucoup de travail à faire mais j’ai hâte de commencer.
La météo perturbe le kilométrage de Leclerc
Charles Leclerc, qui avait participé aux meetings lors de la première course de son nouveau équipier, a été limité à 14 tours dans des conditions plus défavorables, la bruine remplaçant le brouillard.
Le Monégasque, connaisseur des nuances du SF-22, s’était vu confier un programme alternatif, mais il était limité à 42 kilomètres.
Le patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, a ajouté : « Comme chaque année, la première fois que vous partez en piste, c’est un peu comme le premier jour de rentrée à l’école et c’est un sentiment assez émouvant, surtout aujourd’hui car c’était le premier jour de Lewis dans le cadre de l’équipe. Accueillir un nouveau conducteur est toujours un moment important.
« Peut-être qu’aujourd’hui était moins spécial pour Charles, mais c’était bien de le voir en forme, détendu et désireux de recommencer à courir.
« En ce qui concerne le côté technique, Charles et Lewis ont effectué leurs tours dans des conditions météorologiques pas optimales, mais ils ont repris le rythme et se sont immergés dans l’environnement de la piste avant le premier véritable test dans un mois à Bahreïn. C’était aussi un échauffement pour l’équipe dans le garage. C’était le seul objectif de la journée.
Ferrari n’a pas annoncé la prochaine sortie de Hamilton, mais il est prévu que lui et l’équipe se rendent à Barcelone – une piste conventionnelle – avant les essais de pré-saison le mois prochain.
