Le président de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, a révélé que Yuki Tsunoda n’avait pas encore signé de nouveau contrat de Formule 1 pour 2026 alors que les négociations avec Red Bull sur son avenir se poursuivent.
Tsunoda jouit d’une longue association avec Honda, le géant automobile japonais finançant ses exploits en série junior et l’aidant à arriver en F1 en 2021.
L’accord sur le groupe motopropulseur de Red Bull et l’accord de propriété intellectuelle avec Honda ont permis à Tsunoda de rester chez Racing Bulls, avant sa malheureuse promotion chez Red Bull en 2025.
Ayant désormais perdu son siège, Tsunoda fait désormais face à une année d’absence en tant que pilote d’essai et de réserve de l’équipe pour 2026, ce qui présente un problème pour Honda.
Honda fournira désormais Aston Martin pour 2026, tandis que Red Bull utilisera ses propres groupes motopropulseurs en collaboration avec Ford, laissant l’avenir de Tsunoda chez Honda dans la balance.
Watanabe a fait le point sur l’impasse au Salon de l’auto de Tokyo, confirmant que les discussions sur l’avenir du protégé de l’entreprise se poursuivent.
« En ce qui concerne le contrat de cette année avec Tsunoda, les négociations sont en cours, donc aucun accord spécifique n’a encore été finalisé », a-t-il confirmé.
« Cela sera discuté lors des prochaines négociations.
« Du point de vue de Honda, il n’y a pas de problème. Le point crucial est la façon dont Ford, ou plutôt Red Bull, voit la situation.
« En fonction des conditions proposées par Red Bull, la portée dans laquelle Honda peut utiliser Tsunoda changera… Je pense que ce scénario est possible.
« Les négociations ne se déroulent pas avec Tsunoda lui-même, mais avec Red Bull. »
Quel avenir pour les pilotes juniors Honda ?
La fourniture de groupes motopropulseurs à Aston Martin a soulevé des questions quant à savoir si Honda alignerait un pilote junior au sein de l’équipe britannique dans le cadre de l’accord, une affirmation démentie par Watanabe.
« Il n’y a pas encore de projets de ce type », a-t-il confirmé. « Je m’attends à ce que nous continuions à coordonner divers programmes avec Aston Martin, mais à ce stade, il n’y a rien sur lequel nous nous sommes mis d’accord qui dit : « Faisons-le maintenant ».
« Par conséquent, à ce stade, nous continuerons à former des pilotes jusqu’en F2 au sein du HFDP, le propre programme de Honda, et si des pilotes émergent capables de conduire en F1, nous les recommanderons à Aston Martin. »
