Max Verstappen a proposé une comparaison avec Ayrton Senna au milieu d’une séparation « triste » avec Honda

Max Verstappen a été comparé à la légende de la Formule 1 Ayrton Senna par Honda, au milieu du « triste moment » de la marque japonaise de se séparer du pilote Red Bull.

La relation de Honda avec l’équipe basée à Milton Keynes a officiellement pris fin lors du Grand Prix d’Abu Dhabi, alors que la marque fait un retour à grande échelle en F1 avec Aston Martin.

Après sept ans d’utilisation de la puissance Honda, la division des groupes motopropulseurs de Red Bull produit son premier groupe motopropulseur en interne pour 2026, en collaboration avec le géant américain Ford.

Honda va désormais retrouver l’ancien gourou du design Red Bull, Adrian Newey, qui a dessiné son AMR26 et deviendra également son Team Principal pour cette saison.

Mais une fois le changement pleinement en place, son président, Koji Watanabe, a partagé sa gratitude envers Verstappen pour son rôle dans le partenariat réussi, qui a donné naissance à quatre championnats des pilotes et deux championnats des constructeurs.

« Nous avons toujours partagé le même objectif : atteindre le sommet », a-t-il déclaré. FormulePassion.

« Je suis incroyablement reconnaissant d’avoir pu travailler avec un pilote aussi exceptionnel, quelqu’un qui a traité notre équipe avec honnêteté et respect. C’est quelque chose que nous apprécions vraiment chez lui. Et c’est aussi pourquoi notre collaboration a si bien fonctionné. »

« Abou Dhabi a été un week-end très émouvant après sept années de collaboration. D’un côté, nous sommes impatients de commencer nos nouvelles aventures, mais bien sûr, c’est aussi un moment un peu triste. »

Lorsque Honda a connu son partenariat fructueux avec McLaren à la fin des années 1980 et au début des années 1990, Senna a remporté ses trois championnats, lui conférant un statut culte au Japon.

Watanabe a déclaré que le Néerlandais jouit désormais d’une popularité similaire à celle de Senna, reconnu comme une figure importante et appréciée dans son affiliation à Honda.

« Max est incroyablement populaire au Japon », a-t-il déclaré. « Les gens l’associent maintenant à Honda, tout comme à l’époque de Senna. Il a beaucoup signifié pour notre entreprise.

« Son attitude et sa confiance envers nos ingénieurs ont toujours été motivants. Max sera toujours dans nos cœurs. »