Max Verstappen a déclaré que sa première victoire de 2026 au Grand Prix de Formule 1 de Bahreïn en Malaisie était « mouvementée » mais « super agréable » à réaliser pour Red Bull.
Verstappen a remporté sa 72e victoire en carrière à Sepang, le circuit où il a remporté sa deuxième victoire en F1 lors de la dernière course du sport ici en 2017.
Le Néerlandais a pris le drapeau à damier devant l’actuel leader du championnat Andrea Kimi Antonelli après un départ interrompu par la pluie pour remporter sa première victoire de la saison, ainsi que celle de Red Bull.
En réfléchissant à la course de 56 tours, le pilote de 29 ans s’est dit « fier » de l’équipe pour le parcours qu’elle a parcouru depuis un début difficile de la dernière ère de la F1 au début de la saison.
« C’est vraiment une belle course, vous savez », a-t-il déclaré à David Coulthard au Parc Fermé après la course.
« Après l’année que nous avons vécue et les progrès que nous avons réalisés, je suis incroyablement fier de tout le monde, et c’est tout simplement super sympa de gagner ici. »
Mais le chemin de Verstappen vers la victoire n’a pas été simple. Après avoir décroché la pole de la course samedi, le pilote Red Bull a connu un départ poussif.
De fortes pluies ont frappé Sepang juste avant l’heure prévue du début, retardant l’extinction des lumières.
Puis, lorsque la course a finalement commencé, Verstappen a décrit la phase d’ouverture « mouvementée », qu’il a finalement surmontée pour reprendre la tête de la course à Antonelli.
« Oui, c’était très mouvementé avec beaucoup de choses différentes au début », a ajouté Verstappen.
« Pas de courant, il faut donc attendre que le courant entre en jeu, mais nous avons ensuite fait le bon choix avec les intermédiaires.
« Après cela, vous savez, étape par étape, nous avons progressé et à partir de là, nous avons pu refaire notre propre course jusqu’à la fin. »
Max Verstappen décrit la réussite « incroyable » de Red Bull F1 GP de Bahreïn
Non seulement le GP de Bahreïn en Malaisie était la première victoire de Verstappen de la saison, mais c’était aussi la première victoire en F1 pour le groupe motopropulseur RBPT-Ford.
Après s’être lancé dans le sport en tant qu’équipe client en 2005, le fondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz, avait pour vision de voir l’équipe sortir victorieuse en tant qu’équipe d’usine.
Les roues qu’il a mises en mouvement avant sa mort ont été bénéfiques pour l’équipe et Verstappen à Sepang, ce qu’il a décrit comme un exploit « incroyable ».
« C’est incroyable », a déclaré le quadruple champion du monde de F1.
« Je pense que, bien sûr, nous avons déjà commencé, mais gagner notre première course au cours de notre première année avec notre propre groupe motopropulseur est également assez impressionnant. »
La prochaine étape pour Verstappen et Red Bull est le circuit Marina Bay Street pour le GP de Singapour – une piste sur laquelle Verstappen n’a pas encore remporté de victoire en F1.
