Max Verstappen a révélé qu’il avait précédemment exhorté Red Bull à « garder un œil » sur son ami, la sensation rookie de Sauber en Formule 1, Gabriel Bortoleto.
Le Brésilien a connu un début impressionnant dans sa carrière en F1, marquant 19 points en cinq top 10 pour l’équipe suisse.
Bortoleto a été signé peu de temps après avoir remporté le titre de Formule 2 l’année dernière, dans ce qui était sa seule et unique saison dans la série après avoir remporté le titre de Formule 3 l’année précédente.
Ses performances le placent bien parmi ses camarades diplômés de F2 cette année, et il lui reste également à espérer la saison 2026 avec Audi, aux côtés de son actuel coéquipier Nico Hulkenberg.
Bortoleto semble avoir noué une amitié avec Verstappen, et les deux hommes sont apparus ensemble sur le podcast Pelas Pistas, sur lequel le Néerlandais a révélé ses conseils à l’équipe à propos de Bortoleto.
« J’ai déjà dit à l’équipe avant même que vous (Bortoleto) n’arriviez en Formule 1, ‘gardez un œil sur Gabi.’
« Mais maintenant, nous sommes tous là, et voyons comment cela évolue. »
Verstappen espère que Bortoleto aura la chance de piloter une voiture compétitive
Les spéculations sont toujours d’actualité quant au pilote qui associera Verstappen au sein de l’équipe basée à Milton Keynes la saison prochaine, avec le pilote des Racing Bulls – et le vice-champion de F2 de Bortoleto, Isack Hadjar, a été proposé pour prendre le siège.
Bortoleto a suffisamment impressionné pour se voir vanté par l’ancien chef de la F1, Bernie Ecclestone, pour un futur volant chez Ferrari, Audi visant à être en tête de la grille d’ici 2030.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait se voir associé à Bortoleto à un moment donné dans le futur, Verstappen a déclaré qu’il espérait être bientôt dans une voiture compétitive pour prouver son talent au volant.
« Je veux dire, tout d’abord, je ne sais même pas combien de temps je vais me faire, tu sais? » dit-il. « J’ai un contrat jusqu’en 28, mais après, rien n’est convenu ou quoi. Je ne le sais même pas moi-même.
« J’espère donc, disons, en général, j’espère juste pour Gabi, qu’il aura l’opportunité dans les trois ou quatre prochaines années, bien sûr, d’être vraiment compétitif devant et de se battre pour les podiums et ensuite, si c’est dans la même équipe, je veux dire, encore mieux, car cela signifie que nous nous battons tous les deux pour les meilleures positions. »
