Le patron de McLaren, Andrea Stella, a révélé un domaine clé que l’équipe « exploitera » pour s’assurer de maximiser ses chances de se battre en Formule 1 cette année encore.
L’équipe basée à Woking entre en 2026 en tant que championne en titre des constructeurs et des pilotes, mais la continuité de sa compétitivité reste incertaine en raison du nouveau cycle réglementaire radical.
Avec de nouvelles voitures présentant de nouvelles caractéristiques et de nouveaux groupes motopropulseurs hybrides également répartis, la F1 et ses résultats cette année sont les plus difficiles à prédire depuis des années.
Un avantage supplémentaire pour McLaren semble être son utilisation du groupe motopropulseur Mercedes, qui continue d’être entouré d’intrigues en raison de sa prétendue illégalité.
Avec des taux de compression pouvant atteindre plus élevés que ceux régulés, mais via une faille dans la manière dont le règlement est rédigé pour cette année, les premières projections indiquent un avantage de 0,3 tour par tour sur le circuit d’Albert Park, hôte de la première manche du calendrier.
On pense que le MCL40 est un package qui est encore en cours de travail, et Stella a indiqué qu’une maximisation appropriée du moteur controversé sera une porte pour en débloquer de plus grandes performances.
« Bien qu’il s’agisse d’indications très préliminaires, je pense que l’un des domaines dans lesquels il y a une grande marge d’amélioration est l’exploitation du nouveau groupe motopropulseur et de toutes les options disponibles pour le conducteur », a-t-il déclaré.
Des « circonstances différentes » signalent un énorme défi pour McLaren et les autres équipes
« Il y a aussi beaucoup de potentiel à exploiter en termes de gestion de la configuration aérodynamique variable, en référence à l’alternance entre les modes Corner et Straight. »
Le règlement 2026 constitue le plus grand bouleversement de la réglementation de la F1 depuis le début de l’ère hybride V6 en 2014, l’une des rares évolutions notables à cette époque étant l’ère de l’effet de sol qui a commencé en 2022 et s’est terminée l’année dernière.
Stella a reconnu que l’écart entre ce qui existait avant l’effet de sol et ce à quoi les équipes sont confrontées cette année est plus petit que l’écart entre l’effet de sol et ce à quoi les équipes sont confrontées cette année.
« Cela dit, il est évident que cette génération de monoplaces en est à un stade très précoce de développement », a déclaré l’Italien.
« Il y a quatre ans, lorsque les voitures à effet de sol ont fait leurs débuts, nous étions dans des circonstances différentes car le groupe motopropulseur et les pneus étaient essentiellement inchangés par rapport à l’année précédente. »
McLaren espère une performance positive à Bahreïn la semaine prochaine, lorsque le premier des deux programmes officiels d’essais de pré-saison débutera à Bahreïn.
