Avec Max Verstappen revendiquant une superbe victoire en Grand Prix de la Formule 1, la Semaine du Motorsport demande: McLaren pensera-t-elle maintenant que la course de titre est de retour ouverte?
McLaren est entrée dans le week-end du Grand Prix d’Azerbaïdjan, ayant besoin de seulement neuf points de plus que Ferrari pour réclamer le championnat des constructeurs de Formule 1 pour la deuxième année successive. Mais il part avec un conte de papaye entre ses jambes alors que Max Verstappen a revendiqué des victoires consécutives pour la première fois cette année.
L’équipe de Papaya réclamera sans aucun doute leur couronne collective, mais avec Oscar Piastri produisant un délit inhabituel en forme de premier tour, et Lando Norris a jeté une occasion de manger dans la tête de son coéquipier, Verstappen a rétréci son écart à Norris à 44 points, et 69 pour Piastri.
Et devinez quoi? Il y a encore sept courses à faire.
Verstappen était généralement le tir direct et le demi-vide (un trait commun de 2025) sur ses chances de rattraper son retard, mais s’est arrêté juste à l’extérieur.
« Je veux dire, je ne compte pas sur l’espoir », a-t-il déclaré aux médias, y compris Motorsport lundi. « Mais il reste sept tours – 69 points, c’est beaucoup. Donc, personnellement, je n’y pense pas. Je vais juste courir par course, ce que j’ai fait essentiellement toute la saison – essayant juste de faire de notre mieux, essayez de marquer le plus de points possibles. Et puis après Abu Dhabi, nous le saurons. »
Verstappen est, de la plus belle manière possible, un robot de course total: allumé, à peine avec un scruple ou tout défaut, et apparemment à l’abri de la pression, mais avec la pression totalement désactivée cette année au milieu de l’avantage de McLaren, peut-être que ce sont des moments comme ceux-ci quand il peut composer son éclat un peu plus.
La deuxième victoire successive verstappen a-t-elle prouvé que la séquence de Red Bull n’est pas un coup de chance?
Ceux du coin de la papaye ont constamment réitéré leur réticence à gouverner Verstappen, même lorsque le MCL39 ne semblait pas moins qu’une locomotive se frayant un chemin dans la plupart des circuits comme un flou orange. Mais après avoir prouvé que la projection commandante à Monza n’était pas un coup de chance, il semble que Red Bull RB21 de Verstappen, parfois un jeune frère et pétulant de ses prédécesseurs, mûrit et perd ses faiblesses.
Sous la direction de Laurent Mekies, l’équipe basée à Milton Keynes a tourné un coin que seule quelqu’un d’un ingénierie plié comme lui a pu superviser.
L’approche du Français pour diriger du front a été publiquement saluée par Verstappen et Helmut Marko, indiquant que la présence de Christian Horner n’est pas du tout manquée.
À Bakou, même Yuki Tsunoda, qui a eu du mal à lutter contre la voiture sous son contrôle contrairement à Verstappen, a obtenu son meilleur résultat pour l’équipe, et avec le Néerlandais faisant tout usage de ses améliorations, il doit sûrement y avoir un sentiment de malaise parmi ceux de Woking.
Une pole position et une victoire pour Verstappen n’auraient pas nécessairement provoqué trop d’alarme pour McLaren. Après tout, son triomphe de Monza (dans lequel il a battu des records pour le tour et le Grand Prix le plus rapide de tous les temps) a été quelque peu éclipsé par le débat du conducteur que McLaren a imposé à Piastri. Et bien que le circuit et les conditions n’étaient pas propices au MCL39, il semblait que rien ne cliquait.
Norris l’a mis dans le mur en pratique vendredi, et Piastri a admis qu’il y avait du travail à faire. Et en qualification, où il y avait plus de drapeaux rouges que cinq minutes de balayage sur une application de rencontres, Piastri et Norris semblaient perdre leur nerf.
La vague de papaye n’est pas aussi élevée qu’avant
L’Australien, souvent le seul conducteur apparemment proche de Verstappen en termes de performances sans nerveux, a empilé sa voiture dans le mur au début du troisième trimestre, et lorsque l’action a repris, Norris a dérapé à travers une barrière, lui ayant coûté du temps et lui laissant un septième indésirable sur la grille.
Et à Lights éteint, Piastri bougeait déjà. Sautant le début, l’anti-escalier de sa voiture est entré en jeu, l’envoyant dans un bégaiement, le laissant patauger vers l’arrière du terrain. Et cinq coins plus tard, sa voiture était dans une position familière – dans le mur. En regardant l’action trackside sur un téléphone, Piastri a fait face à une attente nerveuse pour voir si Norris pourrait réduire l’écart.
Mais hélas, un problème similaire qui a tourmenté Norris dans les fosses de Monza lui a coûté à nouveau, sauf que cette fois, les ordres de l’équipe ne pouvaient pas le sauver. Laissé pour traîner une bataille frénétique entre Liam Lawson et Tsunoda – dans ce qui ressemblait, si les rumeurs sont vraies, une audition pour un siège de Racing Bulls l’année prochaine – le Britannique ne pouvait prendre que la septième place, perdant un morceau de points de Verstappen et ne gagnant pas plus qu’une pincée sur Piastri.
Après la course, c’était peut-être l’ambiance la plus faible que les conducteurs de McLaren ont été. Pendant tout ce temps, Verstappen s’est assis avec le 67e trophée des vainqueurs, semblant qu’il avait à peine transpiré.
F1 Motors On à Singapour Suivant, un morceau que McLaren a dominé l’année dernière, et n’a traditionnellement pas été gentil avec Red Bull, même lorsque l’équipe n’a eu aucune compétition pour parler. Les lumières vives du circuit délicat de Marina Bay seront le test suprême de la nouvelle résolution et de l’amélioration retrouvées de Red Bull, et si elle marque un A +, il pensera que le titre des pilotes est très bien.
