George Russell a reconnu que les pourparlers de Mercedes avec Max Verstappen n’auraient pas été limitées à un contact pour un déménagement à l’équipe de la Formule 1 pour 2026 seulement.
Russell signer un nouvel accord Mercedes est considéré comme un jeu d’attente comme le boss Toto Wolff a prétendu le week-end dernier qu’il serait avec l’équipe au-delà de la saison en cours.
Il y avait eu des spéculations entourant les perspectives des Britanniques depuis qu’il a laissé tomber la bombe que Mercedes avait engagé dans des discussions renouvelées avec Verstappen.
Wolff a longtemps accueilli un intérêt pour le Néerlandais, qui a confirmé dans l’apport du Grand Prix hongrois qu’il courra à nouveau pour Red Bull en 2026.
Mais bien que cela ait cessé les rumeurs, Wolff a divulgué que ses conversations avec le camp de Verstappen tournaient également autour de ses intentions à long terme.
« Je pense qu’il a (Russell) a déclenché toute l’avalanche des médias », a déclaré Wolff à Sky Sports F1.
«Je suis parfois naïf, mais j’essaie d’être transparent avec les conducteurs.
«Et je lui ai dit:« Écoutez, j’ai l’obligation d’explorer ce que Max fait à faire dans les prochaines années.
«Je pense qu’il est sorti avec son vouloir montrer:« Je suis conscient de ce qui se passe, il n’y a rien de derrière mon dos. Et je suis d’accord avec ça.
Russell reconnaît que Mercedes planifie à l’avance
Le consensus tout au long de la saga avait été que Verstappen resterait à Red Bull en vue d’évaluer comment la grille s’est ébranlée avec de nouvelles règles en 2026.
Mercedes serait enclin à s’assurer qu’elle a une vacance disponible pour 2027, ce qui pourrait avoir un impact sur les termes que Russell et Andrea Kimi Antonelli conviennent.
Russell, qui a affirmé qu’un contrat doit convenir aux deux parties, n’a aucune illusion que Mercedes fera partie des équipes qui prévoient à l’avance en ce qui concerne les conducteurs.
« Le fait est que la plupart des équipes parlent avec la plupart des conducteurs pour s’inquiéter de leur avenir », a déclaré Russell aux médias, y compris Semaine de sport automobile.
«Ce n’est pas seulement l’avenir à court terme de l’année prochaine, il y a déjà des conversations pour les conducteurs de ’27, ’28, ’29».
Le Britannique a raconté comment Mercedes avait tracé qu’il serait intégré dans la programmation de l’équipe à partir de 2022 lorsqu’il a accepté de le prêter à Williams en 2019.
«Les gens ont toujours regardé de nombreuses années à l’avance», a-t-il souligné.
«Quand j’étais à Williams, lorsque j’ai signé en 2019, 2022 a toujours été la projection pour moi de rejoindre l’équipe (Mercedes), si cela a du sens.
« Donc, la situation dans laquelle nous nous trouvons maintenant, je ne pense pas que ce soit anormal. »
Russell à l’aise sur la saga contractuelle de Mercedes
Pendant ce temps, Russell, qui se délectait de sa campagne la plus forte à ce jour avec six podiums en 14 rounds, a exprimé qu’il n’avait jamais été inquiet de perdre son trajet.
« De mon côté, il n’y a pas de tension car il y a deux voitures à chaque équipe », a-t-il ajouté.
«Je joue le meilleur que j’ai jamais joué. J’ai la majorité des points pour l’équipe. Donc, si vous regardez les faits, vous dirais que mon travail est sûr.
«Donc, c’est pourquoi je ne suis pas du tout inquiet, parce que si j’arrête de jouer (alors), je dois peut-être m’inquiéter.
« Mais je dois être plus préoccupé par mes performances, pas mon avenir. »
