Sky Sports F1 Le commentateur David Croft a exhorté Mercedes à ne pas imposer d’ordres d’équipe à ses pilotes de Formule 1 malgré les tensions croissantes au sein de l’équipe basée à Brackley.
La domination de Mercedes sur le championnat 2026 a posé un dilemme à Mercedes : comment gérer ses pilotes dans une bataille pour le titre.
Les premiers signes de tensions ont été observés au Canada, avec George Russell et Kimi Antonelli impliqués dans un affrontement de course de sprint qui aurait pu se terminer en désastre.
Les deux pilotes ont été transportés devant le Team Principal Toto Wolff pour discuter des règles d’engagement, alors que les Flèches d’Argent se préparent pour le Grand Prix de Monaco.
Croft estime que malgré les tensions croissantes, Mercedes ne devrait pas imposer d’ordres d’équipe ni tenter de contrôler ses pilotes, même si le risque de jeu de la part de l’un ou l’autre augmente.
« Mercedes a déjà une assez belle avance au Championnat des Constructeurs », a-t-il déclaré.
« Je pense que cela ne fera que croître. Monaco, ils n’ont peut-être pas leur propre chemin, mais ils sont toujours la classe du peloton.
« Ils n’ont pas encore besoin d’une intervention. Ils n’ont pas eu besoin d’une intervention avec McLaren l’année dernière.
« Vous payez généreusement ces chauffeurs. Vous devriez leur faire confiance. Chaque employeur devrait faire confiance à ses employés pour faire leur travail parce que vous leur avez fait confiance en leur confiant ce travail.
« Alors, restez à l’écart pour le moment. N’intervenez pas. Ne changez rien. Continuez simplement à leur rappeler quelles sont ces règles d’engagement et offrez à nous, fans, un vrai régal.
« Je ne suis pas là pour donner des conseils à Toto Wolff, mais si je l’étais, ce serait ‘chut’, pour le moment. Et puis quand ils se retirent, s’ils se retirent, c’est à ce moment-là qu’on peut intervenir en équipe.
« Mais je ne pense pas que tout ce que nous avons vu ce week-end va se répercuter sur la rivalité de type Lewis Hamilton-Nico Rosberg. Je pense qu’il y a un respect très sain. Mais nous verrons quelles magouilles et quelles astuces pourraient être jouées à l’avenir. »
Jamie Chadwick met en évidence l’état d’esprit différent des pilotes Mercedes
Jamie Chadwick, triple champion de la série W, a souligné le quasi-accident des deux pilotes lors de la course Sprint et le changement d’état d’esprit d’Antonelli qui, selon elle, lui donne actuellement un avantage sur Russell.
« Ils étaient à quelques tours de cette fin en larmes, donc je ne sais pas si la panne moteur de George est arrivée à un bon moment pour Mercedes en termes de politique intra-équipe », a-t-elle déclaré.
« En ce qui concerne la bataille que nous avons vue sur la piste dimanche, je pense que nous nous y attendions presque étant donné ce que nous avons vu en Sprint. Il semble qu’avec le nouveau règlement, la façon dont ils peuvent se suivre de près et ne peuvent pas vraiment s’éloigner les uns des autres, signifie qu’ils se battent constamment. Je n’ai pas vu une telle course pour la tête de la course depuis longtemps. »
Je pense que la fougue de Kimi est ce qui lui donne ce dixième de seconde, surtout quand il était derrière George et le poursuivait.
« On pouvait voir qu’il avait le mors aux dents. Il avait cette faim supplémentaire, cette motivation supplémentaire pour essayer d’être à égalité avec son coéquipier. Et je pense que ce dixième de seconde, ou cette faim vient du fait qu’il a remporté trois courses et que sa confiance n’a fait que croître.
« Il n’arrête pas de dire qu’il ne pense pas au championnat, mais il a maintenant un gros avantage. Il y pense comme : ‘Je m’en fiche, j’ai un équipier expérimenté, j’ai tous les droits d’être devant vous aujourd’hui’. Et c’est comme ça qu’il pilote. »
Les ordres d’équipe ont toujours existé en F1, mais prennent un tout nouveau sens lorsqu’ils sont appliqués lors d’une bataille pour le titre. L’histoire de Mercedes consistant à laisser ses pilotes courir semble devoir se poursuivre, car le génie est désormais bien sorti de la bouteille.
Tout ordre imposé maintenant laisserait le conducteur se sentir désavantagé, ce qui conduirait à une situation politique dangereuse. Malgré les risques, laisser Russell et Antonelli courir semble être le meilleur choix.
