Andrea Kimi Antonelli a dû déplorer une occasion manquée lors des qualifications du Grand Prix de Formule 1 de Las Vegas après avoir été éliminé lors de la séance d’ouverture.
Alors que l’équipe minimisait ses chances de succès sous les lumières de Las Vegas, Mercedes est devenue un concurrent surprise au cours d’une heure de qualification pluvieuse.
Les premiers tours d’Antonelli se sont montrés prometteurs, se classant en haut de la feuille des temps alors que la piste commençait à offrir plus d’adhérence une fois le déluge de pluie arrêté.
Mais dans un brutal renversement de fortune, l’Italien a chuté dans le classement, terminant 17e au drapeau à damier, tandis que son coéquipier George Russell s’est qualifié quatrième.
Antonelli, qui a obtenu son deuxième podium en carrière la dernière fois au Brésil, était perplexe face à sa soudaine baisse de rythme, gâchant la perte d’un éventuel départ dans le top cinq.
« Je veux dire, c’était délicat pour tout le monde », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Évidemment, c’était très glissant et, oui, je ne sais pas.
« Le dernier tour allait être assez bon pour figurer dans le top cinq.
« J’ai pris un peu de marge dans la dernière (zone) de freinage pour éviter toute mauvaise surprise et j’ai quand même fini par me bloquer, perdre le tour et me faire sortir.
« Je veux dire, deux tours avant, j’étais en P5, je pense, et puis évidemment finir P17 est très frustrant. »
Antonelli s’est concentré sur la récupération de points à Las Vegas
Commentant les conditions qui ont conduit d’autres pilotes à se bloquer et à lutter pour la traction, Antonelli a confirmé qu’il se concentrait déjà sur la course de samedi soir.
« Je veux dire, c’était très glissant », a-t-il confirmé. « C’était très difficile de faire un bon tour, mais oui, c’était difficile pour tout le monde.
« Maintenant, je dois me concentrer sur demain car ça va être important de marquer des points pour l’équipe.
« Quand vous avez votre rythme, c’est bien, mais bien sûr, je n’ai pas pu profiter pleinement de l’expérience car évidemment j’ai été éliminé très tôt.
« C’est évidemment très frustrant, mais nous attendons avec impatience demain. »
Après avoir fait une percée avec la W16 au Brésil il y a quinze jours, Antonelli a rejeté les suggestions selon lesquelles sa confiance aurait été ébranlée par sa sortie en Q1 à Sin City.
« Non, je veux dire, nous avons été forts tout le week-end, pour être honnête, et nous avons été très rapides à chaque séance, même ce matin en Inter (médiaire).
» Donc évidemment, cela ne nuit pas à ma confiance. Nous sommes toujours dans la bonne dynamique et nous devons juste faire une bonne course demain et ensuite nous concentrer sur la suivante. «
« Ouais, je veux dire, c’est sûr que les points (c’est l’objectif). Je pense que nous avons le rythme, donc j’espère que demain nous pourrons faire un bon départ et gagner des places. »
