Johnny Herbert a expliqué pourquoi la Formule E doit apporter des changements importants à son identité pour s’assurer qu’elle gagne une base de fans encore plus grande.
Le championnat 100 % électrique fêtera cette année ses 12 ans d’existence et sa 13e saison devrait débuter en décembre prochain.
Et il ne s’agit pas de n’importe quelle nouvelle saison, car c’est la campagne qui marque le début de l’ère Gen4, apportant un enthousiasme supplémentaire.
La toute nouvelle voiture devrait atteindre des vitesses de 200 mph et devrait parcourir certains circuits, comme Monaco, plus rapidement que les machines actuelles de Formule 2 ne le peuvent.
En tant qu’ambassadeur de la marque Lola – qui marquera la saison 13 comme sa première en tant que constructeur autonome – Herbert conserve un intérêt direct pour la Formule E.
L’un des problèmes posés par la nouvelle voiture, en raison de sa plus grande taille et de ses vitesses accrues, est que le championnat a été contraint de trouver de nouveaux emplacements pour ses courses.
La FE s’est toujours targuée d’être un « championnat de centre-ville », et certaines de ses pistes uniques, comme le stade London Excel, Berlin Tempelhof et Tokyo, auront du mal à s’en sortir.
L’introduction de Jarama cette saison, avec un grand succès, a montré qu’une transition vers des pistes plus spécialement conçues peut être mise en œuvre sans problème.
Et avec d’autres classiques, tels que Zandvoort et Brands Hatch, qui devraient figurer au calendrier de la saison prochaine, Herbert pense que ce changement pourrait être nécessaire pour garantir que FE puisse conserver sa pertinence et attirer de nouveaux publics.
« Je pense que, uniquement pour la vitesse des voitures, ils (les circuits) allaient toujours devoir changer », a-t-il déclaré. Semaine du sport automobile dans une interview exclusive.
« L’E-Prix de Londres, vous ne pourrez jamais le faire à la sortie avec ces voitures, parce qu’elles sont tout simplement ridiculement rapides. Vous pourriez les désaccorder, mais alors à quoi ça sert de désaccorder quelque chose alors qu’il devrait être simplement laissé pour être brut et rapide ? »
« C’était donc une étape évidente qui devait être franchie, et cela profitera aux pilotes, cela profitera aux équipes, cela profitera aux constructeurs, et fondamentalement, cela devrait profiter à la Formule E dans son ensemble, car cela sera examiné, je suppose, sous un nouveau jour, plus sérieux, vraiment sérieux. »
Johnny Herbert pense qu’un compromis garantira une « poussée de croissance » pour la Formule E
Herbert a cependant continué en attribuant le mérite à la Formule E pour ses circuits uniques offrant un défi à l’ancienne à certains égards, mais a rejeté la probabilité que de nombreux pilotes expriment leur mécontentement à l’idée de quitter ces pistes.
« J’ai toujours été sérieux en essayant de faire ces circuits urbains », a-t-il déclaré. « Parfois, on critique le fait d’être aussi cahoteux et tout le reste.
« Personnellement, je me souviens d’être allé sur certaines pistes de Formule 1 quand j’ai débuté et elles étaient très cahoteuses, mais c’était un défi, et le défi devrait toujours en être une grande partie.
« Si c’est cahoteux, ouais, eh bien, c’est cahoteux pour tout le monde. Est-ce physiquement plus dur ? Oui, ça fait partie du problème en même temps. Donc, je n’ai jamais été d’accord avec les gens qui disaient : « non, c’est ridicule, c’est fou ».
« Non, ce n’est pas le cas. C’est juste parce que c’est différent. Vous savez, vous regardez Indy Car, ils vont aussi sur des pistes vraiment cahoteuses. Est-ce qu’ils gémissent et s’en plaignent ? Non, ils ne le font pas.
« Les pilotes ne le font généralement pas, je pense, parce qu’ils aiment le défi. Ils peuvent gémir et se plaindre un peu, mais cela évolue dans une direction qui, je pense, ne profitera qu’à la Gen4, et la Gen4 ne profitera qu’à la Formule E, et en fait, cela profitera à toutes les personnes impliquées parce que les pilotes vont vraiment l’apprécier, les équipes vont probablement apprécier la technologie qui est là, et elle ressemble aussi à une vraie voiture, ce qui est bien. »
« Il contient donc tous les bons ingrédients pour avoir une belle poussée de croissance. »
