Oscar Piastri a admis que sa baisse de forme à mi-saison pourrait se poursuivre lors du Grand Prix de Formule 1 de Las Vegas alors que la lutte pour le titre se rapproche d’une finale.
Après avoir mené le Championnat des Pilotes depuis l’Arabie Saoudite en avril, Piastri a abandonné son fief sur son équipier Lando Norris au Mexique en octobre.
L’Australien a enduré une série de six courses sans victoire depuis sa victoire à Zandvoort, et se situe désormais à 24 points de Norris avant le triple final.
Lors de la préparation de la course à Interlagos il y a deux semaines, Piastri a été interrogé sur sa faiblesse sur les circuits à faible adhérence.
Le joueur de 24 ans a admis avoir été perdu pour les réponses, affirmant que sa baisse de performance était aussi inexplicable à l’intérieur, chez McLaren, qu’à l’extérieur.
« C’est très difficile à savoir et je pense que même au cours des deux derniers week-ends, il y a eu des choses sur lesquelles je ne m’attendais pas à travailler », avait-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Je pense donc que c’est très difficile à dire, mais je pense que ce sur quoi je me suis concentré, c’est simplement d’essayer de m’assurer que, quelle que soit la manière dont je dois piloter, quels que soient les besoins de la voiture, quels que soient les pneus, j’ai les outils disponibles pour pouvoir m’adapter. »
« Je pense que cela fait partie de la lutte des deux derniers week-ends, car ce qui a fonctionné pendant la majeure partie de la saison n’a pas très bien fonctionné. »
En fait, Piastri avait prédit que son incapacité à tirer le maximum du MCL39, par rapport à Norris, se reproduirait au Brésil, comme ce fut le cas.
« Je pense qu’essayer de savoir maintenant ce que je dois faire, c’est simplement sortir et le faire », a-t-il expliqué.
« Alors que je pense que ces derniers week-ends, il n’était pas toujours évident de savoir ce que je devais changer exactement.
« Donc, de ce côté-là, vous savez, nous pourrions avoir la même situation ici, nous pourrions avoir la même chose à Vegas par exemple.
« Mais j’ai l’impression que je suis désormais bien mieux préparé à affronter n’importe quel type de conditions. »
Cela dit, McLaren est convaincu que l’équipe peut renverser ses propres malheurs sur l’emblématique Strip de Vegas, donnant ainsi un peu d’espoir aux propres espoirs de Piastri.
Vegas n’a jamais été un terrain de chasse heureux pour McLaren. Piastri et Norris n’ont pas réussi à terminer dans le top cinq lors des qualifications et de la course la dernière fois.
L’année dernière, cela se résumait au fait que le MCL38 avait énormément de difficultés avec le grainage des pneus – un problème que l’équipe a apparemment résolu sur le MCL39 cette année.
Le patron de McLaren, Andrea Stella, est prudemment optimiste quant aux chances de l’équipe sur le circuit urbain, affirmant qu’elle a tiré les leçons d’il y a 12 mois.
