George Russell a longtemps été le favori du titre de Formule 1 en 2026, mais l’ancien vainqueur de la course David Coulthard suggère que sa première campagne pour le titre pourrait être menacée.
Depuis les premiers tests, les fans et les experts de la Formule 1 ont conseillé au pilote expérimenté de Mercedes de remporter le championnat.
Ces prédictions semblaient exactes après la performance dominante de Russell au Grand Prix d’Australie il y a quinze jours à Melbourne.
Cependant, l’adolescent prodige Kimi Antonelli est revenu la dernière fois à Shanghai, devenant ainsi le plus jeune poleman de tous les temps, puis remportant sa première victoire en F1 dimanche, Russell devant se contenter de la deuxième place.
Mercedes a de toute évidence un net avantage concurrentiel sur ses rivaux, Ferrari étant la seule équipe à avoir réussi à le défier.
Cependant, l’équipe italienne a encore beaucoup de travail devant elle, ce qui fera probablement du titre une bataille entre le duo basé à Brackley.
Coulthard a souligné que cette bataille intra-équipe avec Mercedes pourrait être similaire à la tristement célèbre bataille Papaya Rules que McLaren avait eue auparavant.
L’ancien pilote de F1 a souligné que Russell, en tant que pilote expérimenté, sait qu’il a une « réelle menace » de la part de son coéquipier et doit faire de son mieux pour le battre.
« George sait qu’il représente une réelle menace pour ce championnat », a déclaré Coulthard lors de la conférence de presse. À la vitesse podcast.
« Il se peut que, comme nous l’avons vu avec Lando et Oscar l’année dernière, McLaren ait atteint un point où ils leur ont livré une voiture et où ils se sont battus pour le championnat du monde. »
Étonnamment, ils (McLaren) ont presque perdu quelques points face à Max.
Mais cela pourrait être la seule fois dans cette nouvelle ère de la F1 où Mercedes leur donne (George et Kimi) l’avantage dont ils disposent. »
Mercedes doit rester concentré sur le présent
Russell et Antonelli entretiennent peut-être une solide amitié désormais, mais un combat pour le titre entre coéquipiers a historiquement mis à l’épreuve les limites des relations entre équipes.
Avec seulement quatre points qui séparent les deux hommes avant le Grand Prix du Japon plus tard cette semaine, le premier test est sur Mercedes.
Coulthard souligne que les pilotes peuvent et doivent se respecter en tant que rivaux ; Cependant, il souligne que les deux hommes se battent pour l’un des titres les plus convoités du sport automobile, rarement remporté en étant amis avec leur plus proche rival.
« Alors ne vous en cachez pas : George, derrière cette façade de ‘bravo, Kimi’, essaie d’obtenir tous les avantages qu’il peut sur lui pour Suzuka et les prochains grands prix », a déclaré Coulthard.
« L’équipe de Kimi devrait faire de même. Le nom de coéquipiers est un abus de langage. Ce n’est pas votre compagnon.
Si vous vous entendez bien avec lui en dehors de la piste, c’est bien, mais son succès est votre échec, et vice versa.
Les commentaires de Coulthard mettent en évidence l’épée à double tranchant face à Mercedes. Les deux pilotes se battent pour la victoire, et un point chaud pour un duel plus intense n’est probablement pas trop loin.
