George Russell pense que Mercedes n’était pas aussi compétitive lors du Grand Prix de Formule 1 de Las Vegas par rapport à 2024, car l’équipe dispose d’une voiture « plus cohérente » cette saison.
Mercedes a participé à l’événement du week-end dernier comme étant l’équipe à battre en raison de la domination qui a vu Russell mener un doublé sur le circuit du Strip de Las Vegas il y a 12 mois.
La marque allemande n’a cependant pas été en mesure de reproduire cette performance, puisque Russell a franchi la ligne d’arrivée en troisième position, à 23 secondes du futur vainqueur Max Verstappen.
Après avoir profité du poleman Lando Norris qui s’écartait au virage 1 au départ pour passer à la deuxième place, Russell faisait pression sur Verstappen lors des premières étapes.
Mais un problème avec sa direction et son graining sur les composés Medium et Hard a permis à Norris de reprendre la position sur son compatriote à 16 tours de la fin.
Cependant, le Britannique, qui a été promu deuxième après la course suite à l’exclusion des pilotes McLaren, a insisté sur le fait qu’il n’avait aucun regret quant à son approche.
Lorsqu’on lui a demandé s’il aurait pu battre Norris sur la piste s’il n’avait pas poussé pour dépasser Verstappen, Russell a déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile: « Je ne sais pas, pour être honnête.
« Vous pouvez toujours avoir ce débat. Mais honnêtement, si j’étais assis à la place de Lando maintenant, cela ne change rien pour moi.
« Je veux me battre pour les victoires. J’ai vu cette demi-opportunité. Je pensais que Max allait avoir un peu plus de mal dans son tour extérieur, et je devais y aller.
« Et si j’avais soigné mes pneus pendant ces tours, je serais toujours assis ici en P3, me demandant peut-être si seulement j’aurais pu attaquer quand j’en avais l’occasion. Donc pas de regrets. Ce n’était tout simplement pas une course agréable. »
Mercedes a échangé les « moments forts » pour être plus cohérent
Russell soupçonne que l’avantage attendu de Mercedes ne s’est pas concrétisé à Las Vegas, en partie parce que la W16 est une voiture plus complète que son prédécesseur récalcitrant.
« Je pense que nous avons une voiture cette année qui est tout simplement plus cohérente sur 24 courses », a-t-il expliqué.
« Je pense que notre voiture l’année dernière était soit exceptionnellement solide, soit exceptionnellement faible. Et c’est vraiment pourquoi nous avons eu plus de moments forts l’année dernière en tant qu’équipe.
« Mais sur 24 courses, nous avons marqué beaucoup moins de points. Donc, bien sûr, vous voulez gagner des courses, mais l’objectif en fin de compte est de marquer le plus de points possible dans une saison.
« Et nous avons une voiture cette année qui nous a donné une bien meilleure opportunité d’y parvenir qu’il y a 12 mois. »
