Le patron de Red Bull, Laurent Mekies, a expliqué pourquoi l’équipe a choisi de retarder le développement de son challenger de Formule 1 pour 2026, au milieu de sa résurgence en 2025.
L’équipe basée à Milton Keynes a commencé 2025 sous un nuage d’attentes faibles, à la hauteur des résultats, alors que McLaren a dominé les deux premiers tiers de la saison.
Mais une surabondance d’améliorations au cours de la dernière saison au milieu du remplacement par Mekies de Christian Horner à la barre a vu Max Verstappen effectuer un retour extraordinaire.
Alors que de nombreuses équipes commençaient à ralentir le développement de leurs voitures tout au long de leur saison, la RB21 a continué à recevoir des mises à jour.
Le pari a presque été récompensé, puisque Verstappen a comblé un déficit à trois chiffres pour ramener le titre au tour final, perdant de seulement deux points.
Alors que Ferrari a choisi d’arrêter le développement significatif de son SF-25 en avril, abandonnant ainsi ses chances, Mekies a expliqué que Red Bull avait l’état d’esprit opposé.
« Il est devenu évident pour nous que nous ne voulions pas simplement tourner la page et avoir un vœu pieux que, même si la voiture de 25 n’avait pas été au niveau requis pour lutter pour le titre, nous serions alors d’accord pour le faire en 26 », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Nous ne voulions donc pas emprunter cette voie. Nous voulions suivre la voie de : nous devons aller au fond de ce projet.
« Nous devons comprendre pourquoi cela ne fonctionne pas, car fondamentalement, nous utiliserons les mêmes outils, le même processus, les mêmes méthodologies l’année prochaine.
« Et oui, nous risquons de perdre du temps en le faisant, mais nous ne voulions pas emprunter la voie des vœux pieux.
« Alors… c’était difficile ? Non. C’est quelque chose dont nous sommes très, très convaincus depuis le début de l’été. »
Mekies : « Une énorme quantité d’apprentissage » sur la voiture ’25 aidera Red Bull en ’26
Pour beaucoup, être en retard dans le développement de sa voiture 26 conduirait naturellement à la conclusion d’être désavantagé au moment où les voitures s’aligneront sur la grille à Melbourne en mars.
Peut-être encore plus, étant donné que la saison prochaine verra l’équipe courir avec son propre groupe motopropulseur interne, en alliance avec Ford, l’ancien constructeur Honda faisant équipe avec Aston Martin.
Mais Mekies estime que l’expérience acquise en continuant à peaufiner le RB21 a donné à l’équipe des compétences supplémentaires à l’approche de la nouvelle campagne, indépendamment du nouveau livre de règles fournissant un travail supplémentaire.
« Bien sûr, il y a eu énormément d’apprentissage », a-t-il déclaré. « Tout d’abord, sur les méthodologies… de quoi avez-vous besoin pour rendre la voiture plus rapide, que faites-vous pour contourner les limitations données ?
« Les pneus, bien sûr, la corrélation de vos outils, là où vous pensez qu’il est juste d’ajouter de la performance, etc., etc. ?
« Les espaces communs sont donc immenses, même avec des réglementations complètement différentes. »
Mekies ajoute : « Pour une fois, pour rester sur le plan humain, certes, c’est un groupe qui, finalement, quoi qu’il arrive ensuite, a réalisé une saison incroyable », ajoute-t-il.
« Et je pense que cela a certainement rendu le groupe encore plus compact, encore plus soudé, et cela nous donne la bonne approche, la bonne ambiance et l’énergie pour l’année prochaine.
« Est-ce que cela nous donne l’impression que la voiture va être plus rapide ou plus lente que celle de l’opposition ? Non, honnêtement, non.
« Mais je pense qu’en tant que groupe, dans la manière dont nous fonctionnons, dans la manière dont nous acceptons les défis, dans la manière dont nous voulons aller de l’avant, cela est utile, car cela nous a certainement donné beaucoup de confirmation sur la qualité de nos collaborateurs et de nos approches. »
