Suite à la confirmation que Mick Schumacher passera à l’IndyCar la saison prochaine, les plans se mettent en place pour son programme de préparation.
Schumacher dispose d’un large échantillon d’expériences sur lesquelles s’appuyer, dont 43 départs en Formule 1 en 2021 et 2022 avec HAAS F1 et des sorties plus récentes en WEC.
Il a effectué un test avec Rahal Letterman Lanigan Racing en octobre, ce qui lui a permis de réaliser qu’il pouvait trouver beaucoup de plaisir dans la série.
Il lui faudra cependant encore se familiariser avec les différences qu’apporte l’IndyCar, notamment en apprenant la meilleure approche pour aborder la course sur ovale.
Le président de l’équipe RLL, Jay Frye, travaille sur la meilleure façon de mettre le nouveau pilote de l’équipe au courant avant ses débuts en 2026.
« Nous avons eu la chance que Mick vienne pour le test », a déclaré Frye. « C’était une chose de quatre ou cinq jours. Nous sommes arrivés sur une simulation, nous avons ajusté les sièges, donc nous avons eu beaucoup d’activités sur une période de quatre jours, ce qui était vraiment cool. Ensuite, évidemment, le test s’est très bien passé. »
« Au cours du mois prochain, beaucoup de nouvelles choses vont se passer avec Mick et avec l’équipe de Mick.
« Au cours du mois dernier, nous avons déjà commencé à travailler tranquillement sur ce à quoi cela pourrait ressembler. Évidemment, avec l’annonce d’aujourd’hui et d’hier, nous pouvons aller de l’avant à toute vitesse.
« Nous avons réfléchi à la manière de diviser (l’intersaison). Il y aura probablement quatre tests ovales, deux parcours sur route et ensuite un parcours en ville, qui sera Sebring.
« Trois d’entre elles ont déjà été programmées et nous travaillons actuellement sur les autres pour voir comment elles s’intègrent dans le calendrier des courses. Ce sera probablement quatre, deux et une. »
Beaucoup à apprendre
Bien que Schumacher n’ait que trois mois avant son premier week-end de course IndyCar, il n’est pas intimidé par la quantité de choses qu’il doit apprendre.
Le joueur de 26 ans sait qu’il existe une longue liste de choses uniques dans la série américaine et se prépare déjà à relever le nouveau défi.
« Je pense que, évidemment, tout sera nouveau pour moi », a prédit Schumacher. « Beaucoup de circuits sont nouveaux, les courses sur ovale seront nouvelles, donc il y a beaucoup de choses que je dois encore comprendre, apprendre.
« J’ai évidemment d’excellents coéquipiers à mes côtés, dont l’un a beaucoup d’expérience et l’autre qui vient d’acquérir une nouvelle expérience. Je pense que j’ai là une bonne combinaison de types d’indicateurs pour partir.
« Je pense que cela me rappelle un peu le bon vieux temps du karting. Je pense que c’est assez similaire à la façon dont étaient les courses du WEC. Il y a beaucoup de côte à côte et peut-être une petite touche ici et là.
« D’après ce que j’ai compris, les voitures sont également assez robustes lorsqu’il s’agit d’action côte à côte, et j’ai parlé à quelques autres pilotes, et ils apprécient vraiment le côté course des choses. »
Le premier week-end de course IndyCar de Schumacher se déroulera dans les rues de Saint-Pétersbourg du 27 février au 1er mars.
