Le retour tant attendu de la Formule 1 en Afrique se rapproche de la réalité alors que le sport commence à réévaluer la croissance mondiale du calendrier.
Depuis la saison 2024, les fans de F1 ont assisté à un nombre record de 24 courses chaque saison. Aujourd’hui, les membres de l’équipe de F1 ont confirmé que 24 courses seront le maximum du sport pour les années à venir. Ainsi, ils se tournent vers la manière dont ils remodèlent le calendrier pour inclure davantage de pays.
Ce changement a ramené l’Afrique fermement dans le débat alors que le championnat cherche à compléter sa présence sur la plupart des continents.
Cependant, Louise Young, directrice de la promotion des courses de Formule 1, a souligné qu’organiser une course sur un tout nouveau continent était loin d’être simple. Les projets de cette envergure nécessitent des années de préparation, avec un soutien financier important et un engagement à long terme de la part de diverses parties.
« Ce sont des mégaprojets. Ils nécessitent des investissements majeurs mais d’un autre côté, ils génèrent un retour économique phénoménal », a déclaré Young au Financial Times.
En dehors d’une course passionnante pour les fans et les pilotes, Young a souligné l’intérêt plus large d’organiser un Grand Prix. Soulignant que les impacts économiques s’étendent au-delà de la communauté F1.
« Ce sont des projets qui soutiennent les chaînes d’approvisionnement, les communautés et les économies au niveau local.
« Ce sont, dans de nombreux cas, les événements les plus importants qui se produisent dans ces pays ou ces villes, et ils s’attachent à la période de l’année à laquelle ils sont programmés. »
Un Grand Prix d’Afrique de F1 pourrait-il bientôt être envisagé ?
La Formule 1 n’est plus présente en Afrique depuis le début des années 90, la dernière course ayant eu lieu sur le circuit de Kyalami en 1993. Cependant, de nombreux fans n’ont cessé de réclamer le retour du Grand Prix d’Afrique du Sud.
Malheureusement, Young a confirmé que la F1 n’était pas en train d’ajouter une 25e course au calendrier. Ils cherchent plutôt à optimiser le calendrier chaque année.
« Pour l’instant, nous pensons que 24 est le bon nombre d’événements pour nous, pour les équipes, pour la qualité de notre produit », a déclaré Young.
« Nous ne prévoyons pas de croissance dans le secteur des promoteurs qui résulterait nécessairement d’un plus grand nombre d’événements. Nous constatons une croissance autour de l’optimisation et des modifications du calendrier. »
Cette optimisation est évidente à travers plusieurs pistes patrimoniales tournant dans le calendrier de la F1. Des circuits tels que Spa-Francorchamps manquent de Grands Prix en 2028 et 2030. Cette idée de rotation permet de prendre en compte d’autres circuits, comme Kyalami, toutes les quelques années. N’excluez donc pas la possibilité d’un autre Grand Prix d’Afrique prochainement.
« Il a été évoqué qu’il y aurait une rotation à l’avenir, peut-être une certaine rationalisation de notre présence en Europe », a expliqué Young.
« Nous espérons ajouter peut-être une destination supplémentaire en Asie. Il existe un certain nombre de perspectives en Afrique ; nous espérons trouver un partenaire qui pourra assurer cette présence stable à long terme. »
