Alors que les échappées asiatiques démarrent avec la 26e édition du Grand Prix du Japon, la lutte pour le titre MotoGP 2026 entre dans une phase critique à Motegi. En tête du classement avec 306 points, Jorge Martín possède un léger avantage de 12 points sur Marc Márquez alors qu’il reste cinq journées à disputer.
La bataille pour le championnat MotoGP est lancée
Après une victoire en sprint et une deuxième place au GP d’Autriche, Martín fait face à un nouveau défi sur le sol japonais. Le leader du championnat n’a jamais piloté l’Aprilia RS-GP sur le circuit stop-and-go de Motegi pendant un week-end complet de Grand Prix, ayant raté l’événement de l’année dernière en raison d’une blessure après avoir provoqué un incident samedi avec son coéquipier Marco Bezzecchi dans la zone de freinage du virage 1. Un incident qui l’a maintenu sur le banc jusqu’au tout dernier tour de la campagne 2025.
Malgré le manque de temps de piste sur la machine Noale, Motegi a toujours été un terrain de chasse solide pour l’Espagnol. Martín a fait table rase en 2023 avec une victoire au sprint et dans la course principale, ainsi que des podiums en 2022 (P3) et 2024 (P2).
Marquez à la poursuite des records en terrain conquis
À seulement 12 points de retard, le champion du monde 2025 Marc Márquez arrive en territoire connu, avec pour objectif de reprendre la tête du championnat. Le natif de Cervera est le pilote actif le plus titré de Motegi, avec cinq victoires dans toutes les classes, dont trois victoires dans la catégorie reine (2016, 2018, 2019).
Une victoire dimanche à Motegi briserait l’égalité, puisque Márquez partage actuellement le record de trois victoires dans la catégorie reine avec Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo et Loris Capirossi. Une quatrième victoire en GP le placerait dans une ligue à part.
Le circuit japonais a un poids émotionnel énorme pour Márquez, tout comme le circuit où il a décroché son non-uple titre mondial, égalant le total de neuf championnats de Valentino Rossi. Bien que sa campagne 2026 ait nécessité plus de résilience que sa course au titre dominante en 2025, l’histoire favorise le pilote d’usine Ducati. Chaque fois que Márquez a occupé la tête du championnat à un moment donné de la saison, il a remporté la couronne. Ayant mené le classement depuis Saint-Marin jusqu’en Autriche, il sait que le titre reste à sa portée.
Plus loin, Marco Bezzecchi reste en lice, avec 42 points de retard sur Martín. Cependant, les trois principaux rivaux pour le titre sont tous aux prises avec des limitations physiques alors que les épuisantes échappées commencent, avec Jorge Martín gérant la pompe du bras droit, Marc Márquez continuant de faire face à son bras droit précédemment blessé et Marco Bezzecchi chevauchant à travers la douleur d’une blessure au genou gauche.
Derrière le trio de tête, Pedro Acosta arrive plein d’élan. Fraîchement sorti d’une superbe première victoire en MotoGP lors de la course à domicile de KTM en Autriche, la sensation rookie s’est hissée à la 4e place du classement, devançant Fabio Di Giannantonio et occupe désormais 72 points du sommet.
Maverick Viñales revient à la course
Ailleurs au classement, en attendant les contrôles médicaux de jeudi, Maverick Viñales devrait faire son retour avec Tech3 pour la clôture de sa dernière saison avec l’équipe de France. L’Espagnol est absent depuis le GP d’Allemagne suite à une opération à l’épaule, remplacé par le pilote d’essai Pol Espargaró.
