Taylor Barnard a déclaré à Motorsport Week que son avenir en Formule E était quelque peu incertain, dans le contexte de la sortie imminente de DS Automobiles, mais a révélé que plusieurs équipes anonymes « sont intéressées » par ses services.
Le champion britannique a eu un impact étonnant sur le championnat 100 % électrique, ayant impressionné depuis ses apparitions imprévues pour McLaren il y a deux saisons.
Et lorsqu’on lui a attribué un siège à temps plein pour la saison 11 avec l’équipe Papaya, aujourd’hui disparue, son stock a augmenté, avec deux pole positions et cinq podiums.
La constance de sa forme a permis au joueur de 21 ans de s’asseoir dans les échelons supérieurs du championnat pendant la majeure partie de la saison, pour finalement terminer à la quatrième place.
Sa disponibilité ayant déjà attiré l’attention de nombreuses équipes, c’est DS Penske qui a remporté la course pour obtenir sa signature. La décision de DS de se tourner vers Sail GP a laissé la moitié américaine de l’équipe à la recherche d’un nouveau partenaire.
S’exprimant dans une interview exclusive avec Semaine du sport automobile Lors de l’événement Gen4 Unleashed au Paul Ricard, Barnard a expliqué que les équipes le recherchent toujours, mais il est convaincu qu’il trouvera un moyen de s’en sortir sans avoir besoin de changer d’employeur.
« Je ne sais pas vraiment grand-chose pour être honnête. J’aimerais en savoir plus sur ce qui se passe pour l’avenir, en particulier avec la voiture (Gen4) qui représente un énorme pas en avant par rapport à ce que nous avons cette année », a-t-il déclaré.
« Je ne suis pas vraiment inquiet, parce que j’ai l’impression que le travail que je fais personnellement au volant et tout le reste est bon, donc je vais garder la tête baissée et me concentrer sur – c’est de loin la chose la plus importante.
« D’autres équipes sont intéressées. Je pense qu’après le départ de McLaren, il y avait quelques intérêts et après cette année, il y en a encore plus avec l’expérience de l’année, donc je ne crains pas de ne pas avoir de baquet l’année prochaine.
« Je ne veux jamais dire ‘en sécurité’ parce que j’ai l’impression de prendre du recul – j’attaque toujours à 100% – mais je n’ai aucune crainte de me retrouver sans siège. Je pense que je vais conduire.
« Où cela se trouve (et) ce que je ferai est complètement inconnu – c’est une vue complètement transparente et oui, j’espère être réglé bientôt parce que la génération de voiture est une très grande étape et je veux pouvoir la conduire le plus tôt possible, bien sûr, c’est la première fois que je la vois ici maintenant. »
Taylor Barnard vise à « rester sur place » avec Penske à condition qu’il trouve un nouveau partenaire en Formule E
La situation créée par la sortie de DS est désormais complexe, car Barnard et son coéquipier Max Guenther ont tous deux des contrats avec Penske plutôt qu’avec Stellantis.
Naturellement, cela signifie que l’avenir de Barnard, en termes de maintien effectif, dépend de la capacité de Penske à trouver un nouveau partenaire, ce qui Semaine du sport automobile comprend que c’est avec la plus grande proactivité.
C’est sans aucun doute le premier choix dans l’esprit de Barnard, qui, malgré des résultats moins satisfaisants qu’avec McLaren, s’est bien intégré dans son nouvel environnement.
« C’est le plan (rester sur place) », a-t-il déclaré. « L’équipe – je veux dire, ils sont extrêmement expérimentés, la plupart des gars de Jaguar qui ont construit le succès sur lequel ils courent actuellement – (et) Phil, bien sûr, il a une énorme histoire, il sait ce qu’il fait.
« Je pense que l’équipe en général, l’équipe que j’ai autour de moi est vraiment incroyable, donc ce n’est pas quelque chose que je veux perdre et changer à nouveau parce que pour changer cela chaque année, il faut quelques courses pour vraiment comprendre comment tout cela fonctionne.
« Ne vous méprenez pas, j’ai une excellente équipe autour de moi et je veux continuer avec eux, mais je ne pense pas que quiconque contrôle vraiment cela. »
La nouvelle de la décision de DS de se retirer de la FE aura sans aucun doute piqué les oreilles de nombreuses équipes, car Barnard est privé de l’un des plus grands nouveaux talents du championnat, après avoir battu plusieurs records grâce à ce qu’il a déjà accompli à un si jeune âge.
Semaine du sport automobile comprend qu’il est probable que ces prétendants potentiels soient déçus, car Penske aura probablement des options pour rester sur la grille, juste potentiellement sous de nouvelles couleurs.
