Toto Wolff a minimisé les suggestions selon lesquelles Mercedes serait en tête du peloton après les essais du Grand Prix d’Australie de Formule 1.
Mercedes entre à Melbourne avec le poids des attentes sur ses épaules, alors que ses rivaux mettent la pression sur son rythme potentiel.
Alors que George Russell et Kimi Antonelli figuraient en tête de la feuille des temps, le duo n’a pas réussi à terminer le plus rapidement lors des deux séances d’essais de vendredi.
Cependant, ce qui est devenu clair, c’est le rythme à long terme du W17, en particulier entre les mains de Russell lors des FP1.
Mais malgré le début de week-end positif, Wolff maintient qu’il y a encore des problèmes avec le W17 qui doivent être résolus.
« Oui, ils peuvent être surmontés, car nous avons vu que les EL1 d’aujourd’hui étaient bien plus difficiles que les tests de Bahreïn, par exemple », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Il ne s’agit donc pas de problèmes inhérents au matériel ; certains logiciels ne sont que des problèmes initiaux.
« Maintenant, cela dit, j’ai toujours dit que je pense que Red Bull et Ferrari sont très rapides, et les gens essaient de continuer à nous parler, et c’est flatteur.
« Mais je ne suis pas sûr que ce soit à 100% la réalité, et certainement pas ce que nous avons vu lors des FP1. »
Rythme de W17 « bien »
Toto Wolff a confirmé que même si la voiture a des problèmes de démarrage, elle n’est pas au niveau du projet jusqu’ici désastreux d’Aston Martin Honda.
« Nous ne sommes certainement pas dans l’ampleur des problèmes rencontrés par Adrian (Newey) », a-t-il déclaré, faisant référence au patron de l’équipe Aston Martin assis à ses côtés lors de la conférence de presse.
« Mais ce fut une période difficile aujourd’hui, également pour nous, mais pas inattendue, je suppose, quand on commence avec de nouvelles réglementations.
« Nous n’étions pas dans une si bonne position du côté du châssis, du côté du groupe motopropulseur, mais tout ce qui est surmontable, des défis intéressants et passionnants à relever pour les EL2 et le reste du week-end.
« Mais je dirais que nous en sommes là, et tout ira bien. »
Wolff a également confirmé qu’il n’était pas trop confiant à l’approche de la nouvelle saison, minimisant une fois de plus le rythme de la W17.
« Depuis une quinzaine d’années, je n’ai jamais été confiant », dit-il.
« Et même si nous avons magnifiquement débuté la saison, je n’ai jamais été assez confiant pour dire que nous allons être rapides, ou que nous monterons sur un podium à la fin du week-end de course, et ce n’est pas différent cette année.
« Je ne vais pas dire cela parce que, tout simplement, nous ne le savons pas. Nous avons eu une EL1 difficile, mais pas hors du commun.
« Nous devons donc simplement faire le travail étape par étape, le faire calmement, et ensuite, espérons-le, être assez rapides pour nous battre pour un podium ou gagner dimanche. Mais ce n’est pas acquis. »
« La fiabilité est toujours un problème, en particulier avec les nouvelles voitures et les nouveaux groupes motopropulseurs. On dit : ‘pour finir premier, il faut d’abord finir' », a-t-il déclaré.
« Je suppose que ce sera la devise de ces deux premiers Grands Prix, dire où se situent nos limites, où se situent nos soucis de fiabilité sur l’un ou l’autre des composants ou sur n’importe quel composant de la voiture.
« Donc non, (je ne suis) pas particulièrement inquiet d’un problème de fiabilité lié au moteur, mais c’est plutôt le concept global de la voiture. »
