Toto Wolff a rejeté les affirmations selon lesquelles son équipe Mercedes aurait été « perdante » pendant une période de soudure de la précédente ère de l’effet de sol en Formule 1.
L’équipe Silver Arrows s’est lancée dans le changement réglementaire 2022-2025, après avoir remporté huit championnats des constructeurs et sept titres des pilotes entre 2014 et 2021. Les plaçant ainsi comme ce que beaucoup appelleraient des « favoris » pour réussir au cours de la prochaine ère. Mais c’était loin d’être le cas.
L’équipe basée à Brackley a enduré une épreuve de quatre saisons, tombant de la gloire de champion des constructeurs derrière ses rivaux, Red Bull et McLaren. Ce fut une période difficile pour Mercedes, qui a ensuite vu la perte du septuple champion du monde et pionnier de Mercedes, Lewis Hamilton.
Mais malgré ces années difficiles, leur succès est survenu alors que le sport entrait dans une nouvelle ère hybride. Dès les essais de début de saison, Mercedes était l’équipe à battre, remportant les six premières victoires en course de la saison. Et si leurs rivaux ont rattrapé leur retard en fin de saison, leurs performances en début de saison ont suffi à assurer à la fois le titre Teams et le titre Pilotes, avec Kimi Antonelli.
En réfléchissant aux saisons difficiles endurées par l’équipe, Wolff a souligné à quel point l’ère de l’effet de sol était difficile pour l’équipe.
« Quand vous traversez ces moments difficiles, comme nous le sommes tous parfois dans nos vies, ce n’est pas si facile de continuer », a expliqué Wolff.
« Parce qu’en regardant en arrière, vous dites : ‘Eh bien, oui, nous avions besoin de ces moments difficiles pour grandir en tant que personnes ou en tant qu’organisation.’ Mais quand on est déprimé, c’est assez difficile à ressentir.
« En regardant en arrière, je pense que ces quatre dernières années ont été très difficiles. Entre se tromper, comprendre pourquoi c’était mal, et enfin se rendre compte : ‘Non, nous n’avons pas compris’, et c’était un grand va-et-vient. »
Wolff affirme que Mercedes n’a jamais été « perdante » dans les moments difficiles
Malgré les années maigres et apparemment sombres pour l’équipe des Flèches d’Argent, Wolff tenait à souligner que son équipe n’était pas des « perdants ». Au cours des quatre saisons, Mercedes a remporté six victoires en course et 45 podiums. Bien qu’il s’agisse d’un recul significatif par rapport à la domination gagnante des époques précédentes, il ne s’agit pas d’une chute totale.
Wolff a souligné que même si l’équipe s’est peut-être sentie déprimée au cours de ces saisons, au fil du temps, elle se concentrera sur sa résilience et ses solides performances,
« Mais nous regarderons en arrière dans 10 ou 20 ans, et quand vous regardez les statistiques, ce n’est pas que nous avons été complètement perdants sur ces quatre années. Parce que nous avons terminé troisième, deuxième, quatrième et deuxième… (au classement des constructeurs)
« Nous avons gagné des courses, gagné de nombreuses courses. Ce n’était donc pas si mal du tout quand on regarde les chiffres, mais ce n’était pas bon.
« Et la résilience de l’équipe, des gens qui ont tenu bon dans ces moments difficiles, est un facteur. »
En fin de compte, Wolff a exprimé sa joie du retour des deux titres à Brackley.
« C’est vraiment bien de sceller ces deux titres », a-t-il déclaré. « Peu d’équipes sportives ont fait cela après une série de championnats consécutifs, puis une période difficile, puis un retour.
« Je suis vraiment fier que nous fassions partie de ce très petit groupe d’équipes qui ont fait cela dans tous les sports. »
