Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a plaisanté sur le fait qu’il est sûr que George Russell «dormira bien» à travers les vacances d’été de la Formule 1 alors qu’il se rapproche de la réalisation d’un nouvel accord.
Il y a eu des spéculations quant à savoir si Russell restera chez Mercedes depuis qu’il a révélé que l’équipe a eu des discussions renouvelées avec Max Verstappen.
Cependant, Wolff a admis avant le Grand Prix belge du week-end dernier que sa priorité était de conserver Russell aux côtés de la recrue Andrea Kimi Antonelli dans une programmation inchangée.
Verstappen devrait rester à Red Bull car il est assuré d’être dans les trois premiers lors de la fermeture d’été annuelle, garantissant que sa clause de sortie ne deviendra pas active.
Quoi qu’il en soit, Russell avait réitéré dans l’accumulation de Spa-Francorchamps qu’il n’a jamais craint qu’un accord potentiel de Verstappen puisse mettre son siège en danger.
Le Britannique a offert sa saison la plus productive dans le sport à ce jour, enregistrant quatre podiums – y compris une pole position et une victoire au Canada – dans les 13 premières courses.
Wolff a indiqué au cours du dernier week-end de course que les négociations avec Russell, qui sont liées à Mercedes depuis 2017, pourraient être résolues dans les prochaines semaines.
« En tant que conducteur, il est si mature et stable que je ne pense pas que cela fasse la différence sur les performances », a déclaré Wolff.
«Au contraire, je voudrais l’avoir dans un endroit sûr un peu plus tôt.
« Nous n’avons pas réussi à le faire, mais je suis optimiste qu’il va dormir bien pendant les vacances d’été. »
Mercedes Door toujours ouverte à Verstappen?
Et selon Sky Sports F1, les deux parties auraient convenu d’une prolongation pluriannuelle qui verra Russell continuer avec Mercedes jusqu’en 2027 au moins.
Le renouvellement potentiel de Russell laisse la porte ouverte à un éventuel partenariat avec Verstappen si Wolff raviver son intérêt direct pour le Néerlandais sur la ligne.
Mais les deux ayant partagé plusieurs moments explosifs, Wolff a averti que la tension dans une telle gamme serait suffisante pour rivaliser avec Alain Prost et Ayrton Senna.
« Ceci (jumelage Russell et Verstappen) est plus dans le, disons, longs, farfelus », a ajouté Wolff.
«Parce que je veux rester avec Kimi et George en l’état, tout le reste n’est pas réaliste.
« Mais évidemment (si) vous avez une gamme Russell-Vestappen qui est Prost-Senna, je suppose, non? »
Russell « a déclenché l’avalanche des médias »
Pendant ce temps, Wolff a soutenu que Russell avait choisi de faire connaître les pourparlers de Mercedes avec Verstappen pour démontrer qu’il est en boucle concernant les relations de l’équipe.
« Je pense que c’est plus que vous (les médias) faites beaucoup de pression et parce que c’est un sujet intéressant, c’est tout à fait normal », a abordé l’Autrichien.
« Je pense qu’il a déclenché toute la avalanche des médias. Je suis parfois naïf, mais j’essaie d’être transparent avec les chauffeurs, et je lui ai dit: » Écoutez, j’ai l’obligation d’explorer ce que Max va faire au cours des prochaines années. «
«Et je pense qu’il est juste sorti avec son vouloir montrer:« Je suis conscient de ce qui se passe, il n’y a rien de derrière mon dos. Et je suis d’accord avec ça.
