Les premières impressions du shakedown privé à Barcelone ont incité Valtteri Bottas à admettre que Cadillac a une « montagne à gravir » avant ses débuts en Formule 1.
L’entreprise soutenue par General Motors a débuté ses débuts en F1 avec trois jours de roulage sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, la semaine dernière.
Ayant seulement obtenu le feu vert pour devenir la 11e équipe du sport au milieu de la saison dernière, Cadillac avait une tâche monumentale devant elle pour se préparer à l’action sur piste en 2026.
Et à première vue, c’est exactement ce qu’il a réalisé. L’équipe américaine a parcouru un total de 164 tours au cours des jours alloués en Espagne, selon les classements non officiels.
Mais même s’il s’agissait d’un bilan solide pour un nouveau venu, il était à la traîne par rapport aux autres débutants Audi avec le deuxième nombre de tours le plus bas de la séance, devançant seulement Aston Martin.
Bottas, qui fait son retour en F1 après avoir passé 2025 à l’écart, a eu son premier aperçu du challenger qui n’a pas encore été nommé.
Le 10 fois vainqueur du Grand Prix est « fier » de ce que l’équipe a accompli en mettant une voiture sur la piste dans le court laps de temps dont elle disposait, mais a admis que l’équipe avait encore un long chemin à parcourir en termes de compétitivité et de fiabilité.
« C’est aussi ma première fois au volant de l’équipe de Formule 1 Cadillac, et c’est génial », a-t-il déclaré. « Je veux dire, c’est la phase de résolution de problèmes de l’équipe, c’est la première fois que nous faisons rouler correctement la voiture.
« Cela a donc été une semaine vraiment précieuse, vraiment importante. Je pense que le plus important à retenir est que, tout d’abord, je suis fier de tout le monde qui travaille si dur et d’être ici avec la voiture. »
« Mais la première chose à retenir est que nous avons encore un long chemin à parcourir. Nous avons encore beaucoup de problèmes à résoudre et une petite montagne à gravir, mais nous y arrivons étape par étape.
« À chaque course, nous nous améliorons et nous nous rassemblons davantage en tant qu’équipe. À chaque course, nous résolvons des problèmes et avançons. C’est donc bien. »
Valtteri Bottas prêt pour les préparatifs « trépidants » de Cadillac avant Bahreïn
Le shakedown de Barcelone était la première des trois opportunités d’essais de pré-saison prévues que la FIA a accordées aux équipes compte tenu de l’ampleur des changements apportés par la refonte technique de 2026.
Les équipes vont désormais déplacer leur camp vers le circuit international de Bahreïn pour deux épreuves de trois jours en février avant le coup d’envoi officiel de la saison sur le circuit Albert Park à Melbourne, en mars.
Bottas a expliqué comment Cadillac a déjà mis en œuvre ses prochaines étapes ; les données enregistrées à Barcelone seront désormais testées sur le simulateur aux États-Unis, ce qui garantira que l’intersaison de Bottas sera chargée.
« Ça va être chargé entre ici et Bahreïn pour toute l’équipe », a ajouté Bottas. « En fait, je vais directement d’ici au simulateur aux États-Unis, j’essaie de faire un travail de corrélation et j’essaie de me préparer pour Bahreïn.
« En tant qu’équipe, nous disposons enfin de beaucoup de données sur la nouvelle voiture, nous avons donc beaucoup d’analyses à faire, peut-être même de construire de nouvelles pièces avant Bahreïn. Cela va donc être mouvementé, mais nous allons être prêts pour Bahreïn. »
