Valtteri Bottas affirme que Cadillac reste prise dans un « no man’s land » dans la bataille du milieu de terrain de la Formule 1, même après que les améliorations ont rapproché l’équipe du peloton à Silverstone.
L’écurie américaine est arrivée en F1 cette saison avec des ambitions modestes, mais a déjà surpassé la barre basse fixée par les précédents nouveaux venus tels que Hispania, Virgin Racing et Lotus de l’ère 2010, qui ont tous eu du mal à suivre le rythme du reste de la grille avant de finalement quitter le sport sous diverses formes.
Une amélioration majeure introduite en Autriche a entraîné des problèmes de fiabilité plutôt que de résultats, Bottas et son équipier Sergio Perez étant contraints d’abandonner tôt après avoir subi des feux de freins. Silverstone a marqué une sorte de revirement : malgré les gremlins persistants, les deux voitures ont atteint l’arrivée, Perez égalant son meilleur résultat de la saison.
« C’est vraiment bien de terminer, et les trois dernières courses, nous ne l’avons pas fait, alors maintenant, enfin, nous l’avons fait », a déclaré Bottas aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
Le Finlandais s’est toutefois montré plus prudent lors de l’évaluation du rythme général, suggérant que Cadillac reste en retard sur les équipes de milieu de peloton qu’elle poursuit.
« Beaucoup de bonnes informations, mais il est quand même assez clair que nous sommes dans un petit no man’s land là-bas », a déclaré Bottas. « Mais nous semblions parfois un peu plus proches de Haas ou des Williams. »
Cadillac va « s’effondrer » avant les améliorations à Spa
Bottas s’était hissé jusqu’à la 16e place dès les premières étapes à Silverstone, mais n’a pas pu conserver cette position à mesure que la course avançait.
« Pas tout à fait », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il avait été capable de rester avec les voitures qui le précédaient. « Je pense que, naturellement, nous tombions en quelque sorte à notre place. Mais c’est pourquoi j’espérais un redémarrage à la fin. Cela aurait été bien, mais c’est dommage que la course se termine comme ça. »
Contrairement à Aston Martin, qui retarde sa prochaine mise à niveau majeure jusqu’en Hongrie, Cadillac prévoit d’introduire de nouvelles pièces supplémentaires à Spa dans deux semaines.
« Nous avons deux semaines pour essayer d’aller plus vite », a déclaré Bottas. « Je suis sûr que nous aurons quelque chose à ajouter à la voiture à Spa. Nous devons donc continuer à progresser. »
Le Grand Prix de Belgique du week-end prochain constituera un autre test sévère pour la marque américaine basée à Silverstone, le circuit étant susceptible d’exposer la voiture de l’équipe naissante, mais il ne fait aucun doute que les améliorations rapides apportées par l’Australie ont renforcé ses rangs, et l’ensemble des améliorations permettra, espérons-le, de consolider son rythme par rapport à son compatriote Aston Martin.
