Le patron de Williams, James Vowles, a prédit que le prochain «grand mouvement du marché des conducteurs» se matérialiserait à la fin de la saison de Formule 1 2026.
Les difficultés de Red Bull avaient menacé de perturber le marché des conducteurs alors que les rumeurs ont suivi que Max Verstappen pêche à un éventuel déménagement à Mercedes pour 2026.
Mais au Grand Prix hongrois, le Néerlandais a fourni un répit temporaire à l’équipe basée à Milton Keynes alors qu’il réitérait son intention de courir pour l’équipe.
Dans l’attente de la dernière ère du sport, Vowles est d’avis que Verstappen ou tout autre conducteur de grand nom pourrait complètement rajigner la grille pour 2027.
« Je pense que la fin de 2026 sera un autre grand mouvement du marché des conducteurs », a-t-il déclaré à Sky Sports F1. «Beaucoup de contrats se présentent à ce stade.»
Les goûts de Lewis Hamilton, Fernando Alonso et Pierre Gasly ont tous des contrats se terminant d’ici 2026, y compris la gamme de pilotes de Vowles composée d’Alex Albon et Carlos Sainz.
Mais il est convaincu qu’il peut convaincre le duo de prolonger leur alliance avec l’équipe basée à Grove, malgré tout remaniement potentiel qui se produit à travers la grille.
« La réponse simple est la suivante: j’ai deux pilotes qui croient en ce que nous faisons en termes de longévité de cette équipe, de l’investissement dans cette équipe et de la direction pour revenir à la victoire des championnats », a-t-il affirmé.
Pourquoi Vowles est sûr qu’il peut conserver Albon et Sainz
L’appariement de Sainz et Albon a versé des dividendes pour Vowles, qui voit son équipe se situe cinquième au classement des constructeurs, menant la bataille du milieu de terrain.
Naturellement, passant dans la réinitialisation du règlement en 2026, le Britannique voudrait la continuité, surtout après avoir divulgué ses plans pour construire un projet durable et à long terme à Williams – quelque chose qu’il a commencé par signer Sainz, un gagnant éprouvé du Grand Prix, l’année dernière.
« Mon travail dans tout cela est de s’assurer qu’ils sont assez récompensés pour ce voyage et ils veulent également faire partie de ce voyage », a poursuivi Vowles.
«C’est ce que je peux fournir et leur offrir.»
Le stock d’Albon dans le paddock a augmenté régulièrement depuis qu’il a signé avec l’équipe basée à Grove en 2022.
Il est largement considéré comme un conducteur cohérent, fiable et rapide, que de nombreux patrons de l’équipe seraient prêts à payer le meilleur dollar.
Mais Vowles dit que Williams peut offrir à ses chauffeurs quelque chose que peu d’autres équipes seraient disposées.
« Maintenant, si quelqu’un veut lui offrir deux fois cet argent, c’est le choix de le faire », a-t-il ajouté.
«Mais ce sont des leaders clés qui ont un impact direct sur ce à quoi cette voiture ressemble demain et à quoi il ressemble dans un an, ce qui n’est pas fourni à beaucoup de conducteurs de haut en bas de la grille, presque traités comme un atout séparé, une entité distincte qui arrive.
« Ce n’est pas ce que nous fournissons ici. La deuxième partie de celle-ci est de s’assurer que nous avons des conversations assez tôt en 2026 que c’est là que je veux que nous soyons pour l’avenir. »
