James Vowles, directeur de l’équipe Williams, a affirmé que ses pilotes de Formule 1 étaient « installés » malgré un début de campagne difficile en 2026, avant le Grand Prix d’Autriche.
L’équipe basée à Grove avait enfin trouvé ses marques vers la fin de l’ère des effets de sol avec une cinquième place au championnat des constructeurs la saison dernière.
Cela dit, avec le début de la dernière ère de la F1, la marque britannique emblématique a souffert d’un démarrage hésitant.
Après sept journées, l’équipe occupe la huitième place du classement avec 11 points à son actif. Au Red Bull Ring, ce week-end, Williams n’a apporté aucune amélioration.
Pourtant, Vowles est confiant quant au maintien des services de Carlos Sainz et Alex Albon sur le long terme, affirmant que ses pilotes sont « installés » malgré un début difficile.
« Ils sont installés », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Je peux vraiment répondre à la question que vous posez : y a-t-il un risque ? Je suis très à l’aise avec où nous en sommes avec Alex et Carlos.
« Notre travail dans tout cela, indépendamment d’Alex et de Carlos, mais dans une perspective plus large, est de développer cette voiture et de nous prouver que nous avons la capacité d’avancer de manière significative par rapport au peloton. C’est tout. »
« C’est l’objectif. Et en étant transparents sur tout cela, ils recherchent exactement le même résultat que celui que nous devons atteindre sur ce point. Mettons-nous la performance sur la table, la livrons-nous, avançons-nous et continuons-nous dans cette voie ? »
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Le début difficile de Williams cette saison n’est pas une surprise étant donné que l’équipe était déjà en difficulté depuis la pré-saison.
L’équipe a raté le shakedown privé à Barcelone, en février, au milieu des rumeurs d’un FW48 massivement en surpoids.
Faisant référence aux malheurs de Williams avant la saison, Vowles a juré que l’équipe ne répéterait pas ses erreurs.
« Sur ce point, je suis convaincu que cela ne se reproduira plus jamais. C’est pourquoi je suis ici calme et réconforté à la suite de tout », a-t-il ajouté.
L’ancien directeur de la stratégie de Mercedes a également insisté sur le fait que, dans l’état actuel des choses, il ne fait aucun doute que ses pilotes sont toujours inscrits au projet.
« Et si vous ne connaissez pas ma langue, Carlos en a parlé hier, Alex en a parlé, je pense lors de la conférence de presse de la semaine dernière », a conclu Vowles.
« Ils sont à l’aise là où ils se trouvent. Ils veulent faire ce voyage avec nous. Nous devons faire quelques pas, c’est tout. »
Vendredi, à Spielberg, Williams a terminé en dehors du top 15 lors des FP1 et FP2.
