Yuki Tsunoda a révélé qu’il avait résisté à la tentative d’un «héros» dépassant à Liam Lawson dans les dernières étapes du Grand Prix d’Azerbaïdjan de Formule 1.
Le conducteur japonais est rentré à la maison sixième à Bakou, son meilleur résultat à ce jour depuis son remplacement du kiwi à l’équipe basée à Milton Keynes en avril.
Tsunoda a eu du mal à s’affirmer avec le RB21 aux côtés de Max Verstappen, gérant une poignée de points jusqu’au week-end dernier.
Capitalisant sur la séance de qualification chaotique, Tsunoda a réussi la sixième place, et bien que tout un deuxième tour pole position de Verstappen ait présenté une énorme opportunité.
Et c’est ce qu’il a pris, tenue ferme et cimentant sa position, et plaçant Lawson sous une pression extrême dans les stades de clôture.
Avec des rumeurs d’une épreuve de force supposée entre les deux pour un siège de Racing Bulls l’année prochaine – avec des spéculations Isack Hadjar prendra le deuxième siège Red Bull – il avait l’impression que la bataille avait un avantage supplémentaire.
Avec Lawson réémergeant sur la piste d’un arrêt de pneu, Tsunoda l’a placé sous une pression extrême, Lawson tissant pour réchauffer ses pneus froids.
Lawson a réussi à conserver, menant un petit Drs Trains de Tsunoda, Lando Norris et Lewis Hamilton derrière pour prendre une meilleure cinquième place en carrière.
Rester en avance sur Norris et ne pas combattre Lawson une priorité pour Red Bull – Tsunoda
S’exprimant après la course, Tsunoda a révélé qu’il voulait faire une manœuvre audacieuse sur son supposé rival, mais s’est maintenu, craignant que cela lui coûte ce qui était déjà un résultat impressionnant.
« Si j’avais pu rejoindre deux mètres plus rapidement, j’aurais probablement pu garder Liam derrière », a expliqué Tsunoda.
«Je suis satisfait du travail fantastique avec la stratégie, et quelque chose que j’ai pu améliorer cette semaine a été le long terme, qui était massif, et j’ai également été soutenu en interne par l’équipe pour apporter des modifications à la voiture, ce qui a affecté les longues courses, ce qui était bien.
«Je ne pouvais pas faire une manœuvre agressive et perdre sa position contre Lando, il est important pour Red Bull en tant qu’équipe en avance sur McLaren.»
Le résultat sera un énorme coup de pouce à Tsunoda, car il n’a plus qu’une poignée de courses pour faire ses preuves, avec le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, déclarant que novembre serait lorsque l’équipe prendra sa décision sur qui partenaire Verstappen en 2026.
