Yuki Tsunoda a révélé qu’il n’avait pas envisagé de rester chez Red Bull dans un rôle de pilote de réserve s’il manquait une place sur la grille de Formule 1 en 2026.
L’avenir de Tsunoda continue d’être en jeu alors qu’il attend l’appel de Red Bull pour savoir s’il conservera un volant avec l’équipe senior ou l’équipe satellite Racing Bulls.
Le pilote japonais est aux côtés de Max Verstappen depuis qu’il a échangé ses sièges avec Liam Lawson deux courses après le début de la saison, mais, comme son prédécesseur, il a connu des difficultés.
On s’attend à ce qu’Isack Hadjar, qui a prospéré au cours de sa première année, remplace Tsunoda, et Arvid Lindblad s’apprête à prendre la place du Français chez Racing Bulls.
Cela laisserait un seul poste vacant au sein de l’équipe basée à Faenza, qui devrait se situer entre Tsunoda et Lawson, qui ont terminé la dernière saison en tant que coéquipiers.
Le patron de Red Bull, Laurent Mekies, a révélé qu’une annonce serait faite une fois le Grand Prix du Qatar terminé, avant la finale de la saison du week-end prochain à Abu Dhabi.
Tsunoda a nié que l’attente prolongée pour découvrir son sort l’ait irrité, affirmant qu’il s’était habitué à être placé dans une situation aussi précaire.
Me frustrer ? Non, parce que je savais ces choses depuis, je ne sais pas, quand cette histoire a commencé. Donc non, pas vraiment frustré », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Les choses que je dois faire sont dans le même ordre mais différentes maintenant, car Max est désormais un prétendant au championnat. Donc je veux définitivement être dans le mix et essayer d’aider Max.
« Je pense que naturellement, cela se situera en haut de la grille, et ce sera également positif pour moi aussi. Cela mènera, je suppose, à des choses positives pour mon avenir.
« Je ne suis pas frustré, je le savais depuis longtemps. Il reste encore deux courses et, oui, en tant que pilote moi-même, je veux juste concourir avec la meilleure performance de moi-même.
« À Vegas, je veux dire, j’ai passé le meilleur week-end jusqu’à ce que tout se passe mal depuis les qualifications, ce qui veut dire que, pour être honnête, ce n’était pas (sous) mon contrôle.
« Alors oui, je continue de faire ce que je fais, ouais, je mets tout cela ensemble. »
Tsunoda n’a pas envisagé un rôle alternatif chez Red Bull
Avec tous les sièges en dehors des deux équipes soutenues par Red Bull occupés jusqu’en 2026, le fait d’oublier Tsunoda garantirait qu’il se résigne à un sort en marge.
Mais lorsqu’on lui a demandé s’il serait disposé à rester dans la configuration Red Bull en tant que troisième pilote, Tsunoda a révélé que cette perspective ne lui avait pas traversé l’esprit.
« Eh bien, je ne pense pas à cela, pour être honnête, avec cette direction », a-t-il répondu. « Alors, oui, je ne sais pas, je ne prévois encore rien à ce sujet. »
Malgré trois courses sans point, Tsunoda a insisté sur le fait que ses récents résultats ont caché les progrès qu’il a réalisés avec la capricieuse RB21 de Red Bull.
« Plus vous conduisez cette voiture, plus vous gagnez en confiance », a-t-il expliqué.
« Le niveau que je ressentais, par exemple, en VCARB, comme lors du premier départ de la saison, qui est la troisième année de cette voiture, pour y parvenir, il faut un peu plus de temps.
« Mais je suis assez satisfait du niveau de confiance que j’avais après les vacances d’été, surtout.
« Je pense qu’après les vacances d’été, en général, avec ma performance, si vous regardez simplement les résultats, cela ne ressemble probablement pas à ça, mais au moins ce que je montre, dans d’autres circonstances, je pense que je m’en sortais plutôt bien.
« Je pense que la seule chose que je peux dire, c’est que le Brésil était un peu bizarre, mais je pense aussi que nous avons également eu du mal en tant qu’équipe.
« Je suis assez content, je dirais, si vous parlez juste du niveau de confiance, oui, et de la compréhension de la voiture. »
