George Russell a déclaré que ses négociations contractuelles prolongées avec Mercedes tout au long de 2025 n’avaient « aucune distraction » pendant la campagne de Formule 1.
Russell a été un pilote remarquable en 2025, terminant l’année avec deux victoires sur neuf podiums, aidant Mercedes à terminer deuxième au championnat des constructeurs.
Le Britannique a excellé malgré les spéculations qui pèsent sur son avenir, avec des rumeurs persistantes plus tôt dans la campagne sur l’intérêt de l’équipe pour Max Verstappen.
Malgré l’engagement public de Verstappen envers Red Bull avant les vacances d’été, Russell a dû attendre encore un peu avant qu’une annonce arrive.
Mercedes a retardé toute confirmation jusqu’après la victoire de Russell à Singapour, une victoire qui a scellé le sort de Russell en tant que pilote Mercedes pour au moins une autre saison.
S’adressant aux médias, Russell a été interrogé pour savoir si l’attente prolongée pour mettre la plume sur un nouvel accord avait affecté ses relations au sein de l’équipe.
« Oui, dans une certaine mesure, mais je ne dirais pas que c’était à cause des conversations qui… disons, moins une saga contractuelle en tant que telle », a-t-il répondu.
Russell a expliqué que son état d’esprit était simple, quel que soit le bruit extérieur.
« Mais c’est très simple. Parfois, vous êtes apprécié si vous pensez que vous en avez la valeur, et vous ne vous sentez pas apprécié si vous ne l’êtes pas, quelles que soient les conversations en cours. »
Cependant, ces sentiments ont disparu une fois que Mercedes a annoncé qu’il resterait dans un équipage inchangé la saison prochaine aux côtés d’Andrea Kimi Antonelli.
« Cela a été rectifié assez rapidement lorsque nous avons signé l’accord, et pour moi, c’était aussi simple que cela », a-t-il réfléchi. « Ce n’était pas une distraction. Je me suis juste concentré sur la course. »
Leçons apprises dans un contexte d’incertitude contractuelle
Russell a reconnu que la situation offrait plusieurs leçons. Le Britannique estime surtout que la situation l’a obligé à prendre conscience de ses priorités.
« Je suppose qu’il y a aussi quelques leçons pour moi: quel que soit le bruit qui se produit à l’extérieur, il n’y a pas vraiment besoin de trop s’inquiéter à ce sujet », a-t-il déclaré.
« Vous pouvez être le gars le plus gentil ou le plus détesté, mais si vous montez dans la voiture et faites le travail, personne ne se souvient ou ne pense au reste. Ils ne se soucient que des temps au tour. »
Russell a révélé que son test le plus difficile s’est produit à Singapour, où les tensions croissantes autour de ses négociations ont coïncidé avec la course la plus exigeante physiquement du calendrier.
« Je suppose que je n’en ai jamais douté, mais jusqu’à ce que, par exemple, la façon dont mes performances seraient soumises à un certain examen minutieux… » a expliqué Russell.
« Avec tout cela, Singapour a probablement été le week-end où la pression a été la plus forte en termes de négociations, et c’est le week-end où j’ai réalisé ma meilleure course de l’année. »
Quelles que soient les circonstances, Russell a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais cru que la situation pourrait l’empêcher de conduire.
« Alors oui, je suppose que je suis fier de la façon dont j’ai géré tout, mais je n’en ai jamais douté », a-t-il déclaré.
« Je ne pensais pas que cela allait améliorer ma performance. Je ne pensais pas que cela allait empirer ma performance. »
