La série NTT IndyCar a organisé mardi la première des deux journées d’essais ouverts au Phoenix Raceway.
Après une heure de roulage dédié aux débutants et quatre heures de piste ouverte, David Malukas était le pilote en tête de la feuille des temps.
Malukas, qui reprend la Team Penske n°12 cette saison, a réalisé un tour de 20,8569 secondes à une vitesse moyenne de 172,605 MPH.
Le joueur de 24 ans, qui suscite beaucoup d’attention cette saison, a comparé la piste au World Wide Technology Raceway où il a remporté deux podiums au cours des quatre dernières années.
Suivent de près son nouveau coéquipier Josef Newgarden en deuxième position et Will Power, qui travaille désormais avec Andretti Global, en troisième.
Kyle Kirkwood a terminé quatrième, suivi d’Alex Palou qui a réalisé un tour rapide vers la fin de la séance sur sa Honda Chip Ganassi Racing.
Les 25 pilotes ont pleinement utilisé le temps disponible, même si le soleil se couchait tard dans la journée. Christian Rasmussen était cependant en piste plus que quiconque, enregistrant un impressionnant 128 tours dans sa Chevrolet Ed Carpenter Racing n°21.
Piste fluide et vitesses élevées
Les pilotes ont été agréablement surpris par la douceur de la piste et par la façon dont le châssis DW12 a géré ce tracé unique.
Au fur et à mesure que les temps chutaient, le reste du peloton s’est rendu compte qu’il pouvait attaquer encore plus fort dans les virages pour égaler les vitesses fixées par les autres.
Neuf pilotes ont effectué des tours à plus de 170 mph, et plus susceptibles de repousser leur zone de confort lors de la deuxième journée d’essais.
Il y a eu un incident lorsque la recrue Caio Collet a frôlé le mur alors qu’il restait environ une heure à jouer.
Il est sorti de la voiture indemne et l’équipe soupçonnait le jeune Brésilien d’avoir simplement trempé ses pneus sous le tablier dans le virage 4.
Avant son incident, Collet avait effectué 51 tours et obtenu des données précieuses pour son équipage AJ Foyt Racing lors de la première journée d’essais.
Le nouveau venu en IndyCar, Mick Schumacher, a été le premier pilote à prendre la piste pour effectuer un run lors de la séance réservée aux rookies en début d’après-midi.
Il est resté occupé tout en apprenant les ficelles du métier et a terminé la journée avec 109 tours à son actif. À la fin de la journée, il avait enregistré le 23e meilleur temps au classement général, au rythme des autres rookies du peloton.
PREMA n’était pas présente au test car elle serait toujours à la recherche d’un acheteur pour son programme IndyCar.
Une deuxième journée de piste, plus longue, est prévue mercredi, dernière séance de pré-saison avant l’ouverture de la saison 2026 à Saint-Pétersbourg.
