David Coulthard a déclaré que les pilotes de Formule 1 ne se soucient que d’être rapides et d’être les premiers, tout en mettant de côté la vision « anti-course » de Max Verstappen sur la nouvelle réglementation.
La dernière ère de la F1 a bel et bien débuté avec le premier des deux tests de pré-saison qui ont eu lieu sur le circuit international de Bahreïn, la semaine dernière.
Les 11 équipes ont pris la piste pour la première fois après un shakedown privé de cinq jours en Espagne, en janvier, Red Bull bouclant un gigantesque 343 tours en trois jours à Bahreïn.
Et même si l’équipe basée à Milton-Keynes ressemble à la référence du peloton, pour l’instant, Verstappen n’est pas entièrement satisfait de la RB22.
Le quadruple champion de F1 a qualifié les règles en vigueur d’« anti-course » et de ressemblant davantage à une « Formule E sous stéroïdes » qu’au summum du sport automobile monoplace à roues ouvertes.
« Je dirais que le mot juste est gestion », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile. « Les sensations ne sont pas très proches de celles de la F1. Cela ressemble un peu plus à la Formule E sous stéroïdes. En tant que pilote pur, j’aime rouler à fond et, pour le moment, vous ne pouvez pas conduire comme ça. »
Les caractéristiques inhérentes aux groupes motopropulseurs de 2026, qui imposent désormais une répartition 50-50 entre propulsion électrique et propulsion à combustion, ont mis l’accent sur la gestion de la batterie.
Cela signifie que les conducteurs ont dû rechercher des régimes plus élevés dans les virages lents et dans les grandes zones de freinage pour recharger une batterie qui s’épuise rapidement. Les bateaux de course comme Verstappen sont donc désormais davantage axés sur l’efficacité de la portance et de la roue libre plutôt que sur la maximisation du rythme pur et simple.
Max. Verstappen ne se soucie que d’être « rapide et premier »
Les commentaires du joueur de 28 ans ont ravivé les rumeurs selon lesquelles il souhaiterait quitter le sport le plus tôt possible.
Verstappen a clairement expliqué qu’il donnait la priorité au plaisir sur la piste plutôt qu’à la poursuite d’un nombre important de titres. Mais Coulthard a balayé ces appréhensions sous le tapis en suggérant que tous les pilotes de F1, y compris Verstappen, ne se soucient que de gagner sur piste.
« En fin de compte, quand il s’agit de course, quand les lumières s’éteignent, vous voulez juste être rapide et vous voulez être le premier », a-t-il déclaré à talkSPORT.
« Il (Max) participe, croyez-le ou non, à sa 12e saison de Formule 1. Donc, il est là depuis quelques années. Il a construit le respect de ses concurrents. Il a le droit d’avoir une opinion en termes d’expérience de pilotage. Mais il n’y pensera pas quand il arrivera à Melbourne. »
« C’est ce qu’il y a de merveilleux dans la course. Une fois que tout s’arrête, il s’agit du chronomètre et du drapeau à damier. »
Mercedes pourrait être la plus grosse épine du côté de Verstappen et Red Bull
Max Verstappen est parfaitement conscient qu’un stratagème pour un cinquième titre en F1 ne sera pas une promenade de santé.
Même s’il doit lutter contre ses propres idées sur la maniabilité des voitures 2026, l’équilibre concurrentiel en termes de performances pures pourrait également ne pas être de son côté.
Coulthard a révélé que Verstappen se méfie de la menace que Mercedes peut représenter – en particulier avec ses groupes motopropulseurs, ce qui signifie que jusqu’à quatre équipes sur la grille pourraient être une épine dans le pied du Néerlandais.
« J’ai parlé à Max il y a quelques jours et quand je lui ai demandé : « Qui sont vos concurrents ? il s’adressait à n’importe qui avec un moteur Mercedes », se souvient Coulthard.
« Williams a l’air un peu en retrait. Donc pour le moment, si vous deviez placer un pari, alors probablement George Russell pour le champion du monde n’est pas un mauvais pari. »
Cela dit, le 13 fois vainqueur du Grand Prix a mis en garde contre l’exclusion de Verstappen.
« Mais n’écartez jamais Max », a-t-il insisté.
