Après des semaines de déni selon lequel Mercedes est le nouveau leader de la Formule 1, Toto Wolff a reconnu pour la première fois que la W17 était rapide.
Après leur solide performance lors des tests de Barcelone, tous les regards étaient tournés vers Mercedes alors que la F1 se dirigeait vers Bahreïn pour les deux tests officiels de pré-saison.
La W17 entre les mains de George Russell et Kimi Antonelli a fait tourner les têtes dans le paddock pour sa maniabilité et sa fiabilité, enregistrant 432 tours au cours des trois derniers jours.
Mais l’équipe a fait preuve de prudence plutôt que d’optimisme, alors qu’elle continue de lutter pour que l’innovation en matière de taux de compression moteur règne.
Wolff a reconnu le rythme de la W17, partageant son soulagement après des années de relative sous-performance en F1.
« C’est un soulagement que nous ayons commencé les tests et cela semble vraiment correct », a déclaré Wolff aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Les pilotes sont plutôt satisfaits de la voiture.
« Au chronomètre, nous savons que nous ne sommes pas à des kilomètres, et cela a été le cas pendant toutes les trois ou quatre dernières années que nous avons eues. »
Toto Wolff visant l’avant du terrain ?
Alors que la première course de la saison se rapproche, Toto Wolff a réitéré que les meilleures équipes sont séparées par les plus petites marges.
« Nous ne savons pas vraiment où tout le monde se situe, car 10 kilogrammes de carburant peuvent faire trois à trois dixièmes et demi de seconde en différence de temps au tour », a-t-il déclaré.
« Vous pouvez en quelque sorte deviner où tout le monde se trouve. Je dirais qu’il y a quatre équipes pour le moment, à peu près les suspects habituels.
« Je pense que nous faisons partie du groupe qui peut rivaliser devant. »
