Le champion du monde de Formule 1 1997, Jacques Villeneuve, a imputé à Franco Colapinto la responsabilité de l’énorme accident qui a coûté la vie à Ollie Bearman au Grand Prix du Japon sur les épaules de l’Argentin.
Le pilote Alpine était devant l’Anglais au 21e tour sur le circuit de Suzuka, lorsque l’incident s’est produit.
Les deux pilotes s’approchaient du Spoon Curve, avec Bearman derrière, qui a rencontré Colapinto à une vitesse environ 50 km/h plus lente, en raison de la recharge de la batterie de l’Alpine.
Bearman, déployant un mode plus rapide sur sa voiture, a viré à gauche pour l’éviter, l’envoyant sur l’herbe, et dérapant à travers le circuit et en arrière dans le mur de pneus du côté opposé.
Le jeune homme de 20 ans a été rapidement transporté au centre médical, après avoir été vu boitant depuis l’épave vers la sécurité du poste des commissaires.
Bearman a reçu un bilan de santé impeccable et Colapinto a terminé la course à la 13e place, les commissaires sportifs ayant décidé de ne prendre aucune autre mesure concernant l’incident.
Cette décision a déconcerté Villeneuve, qui a déclaré F1 que Colapinto, bien que l’incident semble imputer la différence de vitesse causée par la nouvelle réglementation, était le coupable.
« J’ai été surpris que rien n’ait été fait à Colapinto, parce que c’est ce que vous ne voulez pas voir », a-t-il déclaré.
« Un petit mouvement à l’approche du virage, dans un virage tellement dangereux où il récupère de l’énergie.
« Je suppose que maintenant que nous avons vu le danger de cette nouvelle réglementation, la différence de différence de vitesse avec certains mouvements peut être très dangereuse.
« Oliver ne pouvait rien faire. Et je ne comprends pas à quoi pensait Colapinto, se déplaçant à une vitesse si lente dans un endroit aussi dangereux. »
Colapinto avait été placé sous surveillance l’année dernière en raison d’avoir passé une partie de la saison incapable d’égaler la vitesse de son coéquipier Pierre Gasly.
Mais avec un point à son actif déjà cette année, il y a des signes d’amélioration de la part de l’ancien pilote de Williams, et malgré les commentaires de Bearman selon lesquels on aurait pu lui donner un peu plus de place, Colapinto a largement éludé toute responsabilité pour cet incident.
