La Formule 1 fait sa visite habituelle dans les montagnes de Styrie ce week-end avec le Grand Prix d’Autriche, à ce qui pourrait être un moment critique de la saison.
Les collines sont vivantes, avec le bruit de MGH-Usic!
Tout comme lorsqu’il semblait que Mercedes était pratiquement intouchable, Lewis Hamilton est entré dans le chat en Espagne, a dit « tenez mes castagnettes » et a remporté une première victoire pour Ferrari, consolidant ainsi la deuxième place du Championnat des Pilotes, Andrea Kimi Antonelli perdant du terrain après une panne mécanique vers la fin de la course.
Les décors pittoresques du Red Bull Ring peuvent-ils offrir à Hamilton une plateforme pour gravir toutes les montagnesou les Flèches d’Argent peuvent-elles dire à bientôt, adieu, auf weidersehn au revoir au défi de la Scuderia ?*
*Nous promettons que nous arrêterons le Le son de la musique jeux de mots maintenant.
L’année dernière, la course s’est avérée être peut-être l’une des plus ennuyeuses de toute la saison. Le torpillage de Max Verstappen par Antonelli au premier tour n’a pas donné le ton à une cavalcade d’excitation, alors que les deux McLaren s’éloignaient au loin, avec Charles Leclerc et Hamilton loin derrière en troisième et quatrième position.
Oscar Piastri a fait des tentatives assez audacieuses et risquées pour dépasser l’avance de son coéquipier Lando Norris, mais les deux papayes se sont évitées et le Britannique a pris quelques points indispensables pour son éventuel titre.
Mercedes peut-elle se remettre de son échec catalan ?
Malgré le sentiment de bien-être émanant de ceux qui portaient du rouge ces derniers temps (à moins que vous ne soyez Charles Leclerc), le Red Bull Ring est un autre circuit rapide, et Mercedes doit y arriver avec la certitude d’inverser son échec catalan.
Antonelli a surmonté tous les défis difficiles jusqu’à présent, qu’il s’agisse de l’angoisse de décrocher cette première victoire ; le défi émotionnel de se calmer après sa féroce bataille de course de sprint avec Russell à Montréal ; le défi général de la maîtrise de Monaco. Il les a tous fait. Un premier abandon, mécanique en plus, sera sûrement un autre qu’il pourra affronter avec une certaine nonchalance italienne.
George Russell est le pilote qui risque le plus de perdre. Il a pris des points à Antonelli par défaut, mais un tour auparavant, il s’est vu une nouvelle fois vaincu par son jeune équipier grâce à un dépassement audacieux. Son style de conduite typiquement cohérent et calme a fait défaut ces derniers temps, et il n’y a pas beaucoup de bouchées de cerise pour arrêter cette pourriture particulière avant les vacances d’été.
Toto Wolff doit composer avec le parcours difficile des fortunes contrastées de ses deux pilotes, mais aussi avec un peu de déjà-vu. En Autriche l’année dernière, Russell a révélé dans une interview à Sky Sports F1 que son directeur d’équipe envisageait une décision pour Verstappen. Cela a fait tourner le moulin à rumeurs un peu plus tôt et beaucoup plus vite que d’habitude, et ces rumeurs ont continué jusqu’à l’engagement de Verstappen envers Red Bull, bien après les vacances d’été. Alors qu’on parle des clauses contractuelles de Verstappen lui donnant une issue à l’équipe basée à Milton Keynes s’il le souhaite, pourrions-nous voir Wolff faire l’objet d’un examen plus minutieux ?
Et puis, bien sûr, il y a l’autre conducteur dans la voiture avec le cheval cabré rouge sur le devant. Ferrari a décidé de mettre fin rapidement à toute discussion sur une contestation du titre après la spectaculaire première victoire de Lewis Hamilton en Grand Prix à Barcelone. Mais la dynamique prend forme. Outre Antonelli, il a été le pilote en forme de 2026, grimpant à la deuxième place du classement, à seulement 41 points de l’Italien. L’Autriche est un circuit où le septuple champion du monde se comporte généralement bien, le SF-26 pourrait donc offrir à Hamilton une autre opportunité de victoire.
McLaren est une équipe qui a cruellement besoin d’une percée compétitive en Autriche. Célèbre, le circuit où leur saison a tourné en 2023, cette année semble être aussi difficile que de patauger dans la mer du Nord en avril alors qu’une marée montante vous entraîne. La fiabilité continue de peser sur la MCL40 de Barcelone, fournissant la dernière preuve irréfutable que les champions en titre ont été coupés des leaders, Ferrari les surpassant désormais. L’Autriche offre une opportunité de remise à zéro, mais l’idée de reproduire le doublé dominant de l’année dernière est une chimère.
Du milieu de terrain à l’arrière, qui montrera le meilleur de lui-même ?
Mais qu’en est-il de la bataille pour être le meilleur des autres ? Alpine a remporté la dernière manche à Barcelone, divisant les deux Racing Bulls. Mais ce dernier visera ce prix très convoité en Autriche, puisque le nom du circuit porte littéralement le nom de son équipe mère. Liam Lawson et Arvid Lindblad ont connu des performances compétitives ces derniers temps et, sur le papier, sont plus susceptibles de marquer un double de points que Pierre Gasly d’Alpine et l’incohérent Franco Colapinto.
Un autre pilote qui suivra de près les progrès d’Alpine en Autriche est Fernando Alonso. Si l’on en croit les rumeurs, l’Espagnol envisage sérieusement de faire le changement pour 2027. Étant donné que le malaise d’Aston Martin ne montre aucun signe de ralentissement, il aura probablement tout le temps d’y réfléchir alors que lui et son coéquipier Lance Stroll passeront une autre course à l’arrière. Aston Martin était à quatre secondes du rythme à Barcelone, les deux voitures ayant abandonné. Atteindre le drapeau à damier en Autriche doit être le seul objectif réaliste pour la marque de Silverstone.
Tout sera révélé la semaine prochaine – mais d’ici là, Auf weidersehn!
